\\(・∀・) SIMカードって何？ (・∀・)\\
SIMカードと言われてどのようなものかイメージが湧きますでしょうか？下記のような写真のもので、全ての携帯電話の中に組み込まれています。ちょうどカメラのメモリカードのようなイメージでしょうか。日本では、携帯を購入したときにSIMカードを携帯に設定するという事を行いますが、それ以降は意識することはありません。
詳しい説明は他に譲りますが、最低限知っておいた方が良い事は、電話番号及びキャリアは、電話そのもので決まっているのではなく、SIMカード毎に決められるという事です。
そのため、同じ携帯電話を使っていても、SIMカードを変える事により、携帯電話のキャリアや電話番号を変更できるわけです。
しかしながら、このような事を通常日本では行なう事はありません。それは、各携帯電話が他のSIMカードで利用できないようロックされているからです。これをSIMロックと言います。英語でもLockと表現しますので、覚えておいた方が良い言葉です。
イギリスでは、SIMロックが掛かっている電話とSIMロックが掛かっていない電話が販売されています。SIMロックが掛かっていない携帯電話の事を、SIMフリーと呼んだりします。
例えばAPPLEストアで販売されているiPhoneはSIMロックが掛かっていません。
皆さんの中には、ヒースロー空港に到着した時に、SIMカードの自動販売機が設置されているのに気づいた方がいらっしゃるかも知れません。
SIMフリーの携帯を持っていると、空港でSIMカードを購入し、その場で携帯が使えるようになるわけです。
例えば、同じくSIMフリーの携帯が販売されているアメリカからの旅行者は便利ですね。到着と同時に現地キャリアの携帯が使えるようになるわけですから。
\\(・∀・) キャリアの選択 (・∀・)\\
イギリスでは日本以上に、通信会社が存在します。それぞれのキャリアによって料金やアンテナの感度が異なります。ロンドン市内であっても電波が弱いところがありますので、ご自分の住居が圏外になっていないかどうかを確認してから契約をする事をお勧めします。
イギリスで利用できる主要なキャリアは以下です。
Vodafone
O2
EE(T-mobile)
Orange
3(Three)
例1)Vodafoneのarea coverage map
http://www.vodafone.co.uk/our-network-and-coverage/uk-coverage-map/index.htm?cid=rdr-11072-01
例2)O2のarea coverage map
http://www.o2.co.uk/coveragechecker
\\(・∀・) 契約形態 (・∀・)\\
契約形態についても複数の選択肢があります。滞在期間や利用目的に応じて最適な契約が変わってきます。
皆さんの用途に合わせて最適の契約を選ぶのが良いでしょう。