緑に囲まれた帰り道。少し肌寒い季節。
美「……好き。」
今まで無言で歩いてきたのに、あなたはいきなり立ち止まった。
米「...え？」
隣を見ると、耳まで真っ赤にしたあなたが俯いていた。
美「アハハッ...いきなり気持ち悪いよね！」
あなたはこっちを向いて、私に笑いかける。
美「ごめん...」
ﾁｭｯ
唇に柔らかい感触が残る。
キス...されたんだ……
美「ホントにごめん...！」
そう言ってあなたは、私を置いて走り出した。
米「美波っ！！」
美波は振り返ることなく、走っていった。
足が固まって動かない。
私にはどんどん小さくなる美波を追いかける勇気がなかった。
✼••┈┈┈┈••✼••┈┈┈┈••✼
美波が告白してから2週間。
私の隣に美波はいない。
美波は告白した翌日、行方不明になり、三日後に隣町の砂浜で見つかった。
死因は溺死。
足に石を縛り付けてあり、浮かないようになっていたらしい。
スクールカバンの中から遺書らしきものが見つかったことから、警察からは自殺と判断された。
私はあの日から、外へ出ていない。
外に行く理由がないから。
米「みなみぃ...会い..たいよー...」
涙が留めなく溢れてくる。
人見知りだった私は友達がなかなかできなかった。
でも、美波はたくさん話しかけに来てくれて。
いつしか一緒に居るのが当たり前になってた。
いつかは忘れたけど、たった一度だけ恋バナをした。
美「よねはさ〜、恋に性別って関係あると思う？」
誰も居ない放課後の教室。
教室がオレンジ色に染まり、優しい風がカーテンを揺らす。
米「いきなりどしたん？」
美「うーん、なんとなく？」
米「なんとなくかい！」
美「あると思う？」
米「ないんやない？」
美「だよねー」
満足気に頷くあなた。
米「好きな人でもできたん？笑」
美「まあね笑」
米「えー！誰なん？誰なん？」
美「いつか言うよ笑」
米「えー！気になるなー」
美「よねはいたことあるの？」
帰る準備をしながら、あなたは問いかけてくる。
米「あるけど、うちはキスとか無理やからなー」
美「そうなん？！」
驚いて、さっきまで動いていたあなたの手が止まる。
米「うん、無理無理！間接キスでも無理！！」
美「だから、いつも回し飲みとかしないんやね笑」
米「あれ？バレてたん？笑笑」
美「うん、華麗にスルーしとるよな？」
米「よく見とるなー！」
美「当たり前やん！」
米・美「あははは！」
教室に響く2人だけの笑い声。
楽しかったなー。あの頃は。
この頃にはもう、美波はうちのこと好きやったのかな？
キス無理とか聞いて傷ついたのかな？
気づいてあげていれば、もっと近くで美波のことを守れていたのかな？
でも、
もう戻れない。
米「ごめん...みなみ...」