皆さん、久々に会った知り合いが激変していてショックを受けた事はありませんか？先日の私です。
半年前、夫と朝食を取りに某ファミレスに行きました。と、斜め前のテーブルの男性の外人さんが、小さいバッグを椅子の上に置いたまま外に出て行ったんです。忘れ物ですよ〜と慌てて追いかけたら、駐車場でタバコを吸っていて「日本では物を盗られる心配がないから、いつも席に置きっぱなしなんだ」と笑ってました。
ヤニタイムを終えると私達の席に来ました。生まれはスコットランドで、温泉街でホテルを経営しているそうです。もらった名刺の裏面には、鷹をペットにしてる系のアラブ人がよく所有している、超大型クルーザーの写真があり、自分の船だと言っていました。
ただ、若干違和感がありました。名刺がやたら古びていました。着ていた服もサイズが体に合っておらず、シミだらけだったんです。
私の家から歩いて1分のご近所さんにスコットランド人のアナちゃんがいて、偶然その夜ご飯を食べに行く約束をしていたので、彼を誘ってみたところ、なんと彼もアナちゃんを知っていて、話は盛り上がりました。
It’s a small world!
しかし、彼はディナーの席には現れませんでした。あれから半年、先日車を走らせていたら、川べりを歩く彼を発見しました。
車を停めて再確認すると、歩き方がおかしい。酔っ払ってるのかな？服は半年前に会った時とまるで同じ服で、ヤバいくらいに汚れている。ホームレス？とにかく放置はできないので、声をかけてみました。
アルコールの匂いはせず、酔っているのではなさそう。でもしっかり立つことができず、フラフラしている。話し方も妙にゆっくりで、ボーっとしてる感じ。
私の事はきちんと覚えていて、約束したディナーはレストランの名前を忘れてしまって行けなかったと謝ります。
いいんだよ、そんなの〜。それより大丈夫？体調悪くない？と訊ねると、彼は大丈夫大丈夫と言い、すぐまたディナーの件を謝ります。
明らかに様子がおかしい
でも、その時は待ち合わせに遅刻していたので、とりあえずLINEの交換をして別れました。
帰ってすぐアナちゃんに知らせると「もう大人なのだから放置でいい」とあっさり。
えぇ〜、同国出身の、
しかも知り合いなのにぃ？
さすが個人主義の国
夫は「助けを求めてきたら考えれば？」想定内、そう言うと思ってました…。ちなみにアメリカ人の友人はもっと冷たくて「犯罪に手を染めてて、母国に帰りたくても帰れないのかもよ。絶対連絡してはいけない！」想像力豊か、かつ危機管理能力ハンパない。
私が幼稚過ぎるのか？
彼は若く見積もっても60代前半かな？礼儀正しく穏やかな、ブロンド＆ブルーアイのおじいさん。アナちゃんいわく、13年前はおしゃれな身なりで、いつもトイプードルを連れていたそう。
私は動物好きな老人にとても弱い。住んだ先々で親切な外国人に助けてもらった経験も多々あり、恩返しもしたい。近々、困った事がないか、さりげなく聞いてみようと思います。
小さな親切、大きなお世話
かもしれないけど…。