～夏輝＆春①～
『ヤンチャな過去』
夕暮れ時の屋上は、どこもかしこも薄い オレンジ色で満たされている。
夏輝
(今日ももう終わりだな)
この光景を見ると、夏輝はいつも少しだけアンニュイな気分になる
ひとつため息をつくと、夏輝は内ポケットからタバコの箱を取り出した。
夏輝
(ん……?)
タバコを口にくわえつつ、ごそごそと内ポケットをまさぐってみる。
夏輝
(……ライター、どっかに忘れてきたっぽいな)
夏輝
「はぁ……」
くわえていたタバコを外して、小さく溜め息をつく。
春
「……どうした？」
夏輝
「あ……」
呼び声に振り向くと、ちょうど春も屋上へやってきたところのようだった。
夏輝
「春もタバコ?」
春
「ああ」
夏輝
「ちょうどよかった。よかったら火、貸してくれない？」
春
「……ああ、構わない」
夏輝
「サンキュ」
春から手渡されたライターで火を点ける。
夏輝
「ありがと、助かった。先に借りてごめん」
春
「いや……気にするな」
そう言いながら春もまた、自分のタバコに火を点けた。
紫煙をくゆらせながら、2人で鉄製のフェンスにもたれかかる。
春
「……」
夏輝
「……今、『今日ももう終わりだな』って思った？」
春
「……何故？」
夏輝
「なんとなく。あと、俺もさっきそうおっもったから」
春
「……そうか」
ふっと笑い合うと、どちらかともなく遠くを眺めた。
頭上には暮れなずむ夕空。そして、眼下に広がるのはオレンジの街並み。
夏輝
「……」
夏輝
「……」
夏輝は横目で、隣にいる春をちらりと見やった。
春
「…………」
何を話すわけでもなく、春は隣でタバコを吸っている。
ちょうど、茜色の夕焼けが春の頬に反射しているところだった。
夏輝
「……あの時と、同じだな」
気が付くと、夏輝はそんな感傷的なことを呟いてた。
春
「あの時……?」
夏輝
「ほら、アレだよ」
そのまま何気なく続けようとして、無意識に言葉が詰まる。
バツの悪さを誤魔化そうと、夏輝は、自嘲めいた笑いを吐き出し。
春
「……何がおかしい」
夏輝
「いや、……俺が昔、ヤンチャしてた頃の話」
「あの時もこうやって、夕暮れ時に2人で屋上にいたよなって。もしかしたら、
春は覚えていないかもしんないけど」
春
「ああ……あれか」
納得したようにうなずく春を見て、何故か胸が痛くなってくる。
夏輝
「なんだ、覚えてたのか。本当は早いトコ忘れてもらいたいんだけどなあ。完璧に黒歴史
だし」
笑いながら、夏輝はタバコの灰を灰皿へ落とす。
それでも春は何か言うでもなく、タバコに口をつけている。
夏輝
「……今となってわ、なんであんな悪ぶってたのかって感じだけど」
間を埋めるように、夏輝はついつい言葉を重ねてしまう。
夏輝
「若さゆえの過ち、って言えば聞こえはいいのかな」
「かと言って、それを不良時代の免罪符にするつもりはないけどさ」
春
「……ああ」
夏輝
「色々なもの傷つけたし、なくして。ホント……今思い返してもろくでもない」
春
「そうか」
春は夏輝の話に、ゆったりとした相づちを打ってくれる。
逆に言えば、春は相づち以上のことは何も言わないでいてくれた。
夏輝
「マジであの時に春がいなかったら、俺さ……」
再び言葉が詰まる。
黙りこくった夏輝を不思議に思ってか、春が少しだけこちらを向いた。
夏輝
「……春」
短くなったタバコの先端を灰皿へ押し潰す。
タバコの火はジュッと音を立てると、僅かな煙を立てて消えて行った。
夏輝
「俺、今でもたまに思い出すんだ……あの頃のこと」
「もし俺が、あの日のまま止まってたらどうなってたかな、とかさ」
「 今だから言えるけど……俺、あの時のままだったら、ここにはいられなかったと思う」
(それに……きっと彼女とも会えなかった)
茜色の空に浮かぶのはもちろん、○○の顔だった。
芯が強くて真っ直ぐな、いつまでも眺めていたくなるあの笑顔。
夏輝
(今の俺がいるのも、彼女と出会えたのも……全ては夕暮れのあの日があったから)
夏輝
「だからさ……」
更に言葉を続けようとした夏輝へ向かって、春はスッと手を差し出した。
夏輝
「……え?」
夏輝は思わず差し出されたそれを受け取ってしまった。
夏輝
(あ……ライター)
春
「……」
春は何も言わない。
夕空の遠くの方を眺めながら、無言でタバコをくゆらせている。
夏輝には傍らにたたずむその姿が、何故だか酷く大きく感じられた。
夏輝
(……春)
手の中のライターを見つめながら、夏輝はゆっくりと言葉を飲む。
夏輝
(やっぱり……敵わないな)
気付けば自然と笑みがこぼれていた。
それは、安堵混じりの笑みだった。
夏輝
「…………」
春から受け取ったライターで、新しいタバコに火をともす。
煙の匂いを感じながら、夏輝は春のライターを握りしめた。
夏輝
「ありがと」
夏輝が春のライターを返すと、春はなんでもないように
春
「ああ」
と返した。
それから暫く2人は無言でタバコを吸いながら、空の色が変わるのを眺め続けていたのだった。
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全く打ち込む時間がなく、約１ヶ月かかりました（ ＴДＴ）
誤字など、お許し下さい。しかし、ここで区切ったり、これはひらがな…とか…多々思う事ありました。