休暇を頂き「母校」の初戦敗退を見届けて来た。
今年もなんとか「単独チーム」で出場（笑）。
毎年「部の存続」を確認しに行くようなものだ。
昭和40年代までは「公立の強豪」だった。
だがボクが入学する50年代からは
女子生徒が増えて校風が変わってしまった。
この低迷の40年間･･･
栄えた年代が二度だけあった。
ひとつは、野球部監督の先生が「転勤」して来たとき。
もうひとつは、ボクらが部を作り変えてからの５年間だ。
この5年間は普通の公立レベルを保てた。
5年後のチームは「強豪と対等」に戦えた。しかし･･･
練習レベルを上げると下級生は逃げ出し「低迷」に逆戻り。
母校は40年間「ぬるま湯」の底辺校。
その「校風」に逆らった強固な部にするには
経験豊富な先生監督が、永年就任してもらうしかない（教訓）。
今年もまた急増チームで参加した。
「5回で終わる・・・」
そう思いきや、5回で０－２と善戦。
意外にも「8回」まで延命。
やっとの思いで、参加に辿り着いた部活動。
この戦いぶりを「辛口」で批評する必要などありません。
試合が終わり、スタンド下でミーティング。
新任の若い「先生監督」は、善戦に声を弾ませてた。
秋の大会が終わると、また「退部者」が出て。
来春の新1年生を勧誘して、夏に間に合わせる。
どうせまた同じことが･･･この先も繰り返されるのだ。
「ぼちぼち帰ろか」と球場駐車場に向かうと
偶然その先生監督と鉢合わせした。
面識もないのに思わず「お疲れ様でした」と切り出した。
「野球部ＯＢ」と名乗りもせずに
ボクは「情熱」に任せて話しかけてしまう。
青年監督は足を止めて、笑顔で応対されました。
「部員不足は、ボクらのときと全く同じ状況です。
野球よりもまず部活に勝利してください。
主将を中心に盛り上げて、1年生いっぱい入れましょう」と。
まずは「一般生徒に支持される部活」に。
まずは「マネジメント優先」と伝えたかったのです。
この気持ちは（昭和５２年の夏）
ボクが新チーム主将になった時とまったく同じ・・・。
ケツバットも、シゴキもパシリも失くした。
グラウンド整備も、下級生と一緒にやった。
･･･昔を思い出し、異様に熱くなった一日でした。