Ｗ杯アジア予選終了、内容と今後の予定は？

写真＝ロイター

最終予選ではサウジに0-1で敗れ、後味の悪さを残したものの、無事に2018年ロシアワールドカップへの出場を勝ち取ったハリルジャパン。だが、歓喜に包まれる反面、サッカー界の知識人たちからは現状を危惧する声が少なくない。

現在の日本代表は、まさに世代交代の真っ只中である。オーストラリア戦で豪快ミドルを決めた井手口や、本田の定位置を奪った久保、代表で結果を出す浅野、彼ら新世代組の活躍は明らかである。

そんな中、サウジ戦で起用された本田のパフォーマンスはお世辞にもよかったとは言えないものだった。イージーミスを連発し、決定機も作れず、連携も取れていなかった。そんな本田には批判が集中し、代表には必要ないとの声も挙がっている。しかし、そんな批判に対し本田はこうコメントしている。

Just arrived in Pachuca.

サッカーファンの皆さん、メディアの皆さん、「もう代表に必要ない」とか他にも厳しい声をありがとうございます。

年明けてからの半年間が何よりも重要なのは何度も言ってるが、良い感じで舞台は整ってると思ってます。

ありがとう。

— KeisukeHonda(本田圭佑) (@kskgroup2017) September 7, 2017

なんとも意味深なコメントだが、本田らしいコメントである。本選開催までにパチューカでどのような活躍をするのかで、自身おそらく最後のＷ杯への出場が大きく関わっていることは重々承知だろう。ミランで失った“試合勘”をメキシコの地で取り戻し、また、本来の本田となってＷ杯に来てくれることを願いたい。

さて、ハリル監督についてだが、その戦術のぶれはやはり気になるところである。そのブレが顕著に現れたのがＷ杯出場を決めたオーストラリア戦であり、結果だけを見れば2-0だが、Ｗ杯本選を見据えるのならば素直に喜べない内容でもあった。

本来、パスを細かく繋ぎ相手を動かすサッカーを目指している日本だが、オーストラリア戦では蹴るサッカーに傾いているように見えた。逆に、本来蹴るサッカーをするはずのオーストラリアが、繋がらないながらも最後までパスサッカーを貫こうとしていた。

試合後、会見を行なった豪代表監督は、「オーストラリアのサッカーを変えていく、批判されようとも報われるときが来る」といった主旨のコメントを残している。

おそらく、Ｗ杯予選を突破することだけではなく、もっと長い目で、オーストラリアのサッカーを世界に通用するもの改革していこうとしているのだろう。つまり、アジア予選では相手が小柄なため「“蹴るサッカー”」が通用するが、Ｗ杯本選では互角の体格の国がごろごろいる。そこで蹴るサッカーをやっても、アジア予選のようにはいかない。

監督は成績が命。しかし、叩かれることを重々承知で、長い時間をかけてオーストラリアのサッカーを変えていこうとするオーストラリアの監督には頭が下がる思いだ。

そんなオーストラリアと戦ったからこそ、ハリル監督のサッカー、日本の目指すサッカーがぶれているのではないかという声が多く挙がるのだろう。開幕まで約８ヶ月、ハリルジャパンがぶれずに貫いてくれることに期待したい。

さて、最後に今後のワールドカップの予定をご紹介しよう。

まず、全出場国が出揃うのは今年の１１月、プレーオフを終えてからだ。

以降は、

グループステージ（開幕）：2018年６月１４日～28日

決勝トーナメント：2018年６月30日～

決勝：2018年７月15日

となっている。

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日本代表初招集、杉本健勇

セレッソ大阪の24歳、杉本健勇がW杯アジア最終予選、オーストラリア、サウジアラビア戦のメンバーに招集された。ユース時代から年代別代表に招集されていたものの、A代表は今回が初となる。


特徴は、187cmの長身、ぶれないフィジカル、大柄とは思えないスピード、そして抜群のゴールセンスだ。試合中、彼だけに注目していると、187cmとは思えないほど素早く、動きが非常にスムーズだ。

さらに空中戦では体幹の強さとボディーバランスを存分に発揮する。また、シュートシーンを見てみると、プレミアやリーガのスター選手のような軽やかさ、しなやかさがあり、簡単に決めているように見える。頑張って決めているというよりは、狙いすまして意図も簡単に決めているように見えるから不思議だ。


しかし、杉内はプロになってからずっとこんな調子だったわけではない。昨シーズンに柿谷が負傷し、代役として試合に出始めた頃から飛躍したように見える。主に左サイドを任されていたが、バイタルエリアに切り込む鋭いドリブルで14得点。そして今シーズンに入ってからもすでに14得点、得点ランキングでは2位につけている、まさに旬の選手だ。


柴崎の移籍で話題になったテネリフェが獲得を狙っているとの報道もあり、海外選手と対等にやり合えるフィジカル、さらにはスピードも持ち合わせた彼なら、将来的に日本人として海外で最高の評価を得る可能性が高い気がして止まない。


高さのあるオーストラリア戦では特に武器になるはず、ぜひ、彼を起用するようハリル監督に直談判しに行きたいほどだ。


8月31日、日本中を歓喜の渦に飲み込むのは杉本健勇かもしれない。

8月31日 運命のオーストラリア戦 メンバー発表

写真＝BLOGOLA
勝利すればＷ杯出場決定、そんな大一番の招集メンバーが発表された。


ＧＫ，ＤＦ陣は前回のメンバーと変わらず、柴崎岳と小林祐希が代表復帰となった。そして初招集を受けたのは、得点ランキング2位の杉本健勇（セレッソ大阪）だ。怪我で心配されていた大迫も無事招集、そして本田もパチューカでのデビュー戦に間に合い、さらに得点も挙げて招集を受けた。



【ＧＫ】
中村航輔、東口順昭、川島永嗣


【ＤＦ】
酒井宏樹、酒井高徳、長友祐都、槙野智章、吉田麻也、昌子源、上田直通、三浦弦太


【ＭＦ】
長谷部誠、山口蛍、井手口陽介、高萩洋二郎、小林祐希、柴崎岳、香川慎司


【ＦＷ】
浅野拓磨、本田圭祐、久保裕也、乾貴士、武藤嘉紀、原口元気、大迫勇也、杉本健勇

柴崎岳 ヘタフェでの挑戦

写真＝Getty Images
ヘタフェへと移籍し、晴れてスペイン1部の舞台へと到達した柴崎。

その柴崎が、遂にプリメーラでのデビューを果たした。


柴崎の特徴は、チャンスメイクできるパスのセンスと、冷静な判断力で周りを活かす点である。しかし、デビュー戦でのポジションはFWとなった。

チーム得点元のホルヘ・モリーナへの中継点として起用されているようだった。この位置での柴崎の仕事は、ボールを前線で収めることだが、小柄な柴崎がスペイン1部のDFを背にボールを収めるのは至難の業である。

実際、ボールは柴崎の元に収まらず、攻撃の起点作りは出来なかった。しかし、やはり前を向いたときには相手に脅威を与えることができるため、キラーパスを出すシーンは何度か見られた。


まだ柴崎の起用法を模索中なのもあるだろうが、ボルダラス監督は柴崎に起点作りとなる選手になってほしいと考えているのだろうか？
中盤で前を向いた状態でボールを受けた方が、柴崎の特徴は活きるのではないだろうか？


次の試合では起用法にどのような変化があるのか注目したいところだ。