タッキー＆翼のニューシングル『抱夏-ダキナツ-』が 8月20日に発売された。15枚目のシングルとなる今回の楽曲は、今井翼いわく「タキツバらしいアツいサマーソング」。往年の歌謡曲を思わせるようなメロディーで、一度聞いたら耳に残るキャッチーなサウンドだ。また、覚えやすい振りつけも特徴的で、新曲披露イベントでは2人が自らファンの前で振りを教えるシーンもあったほど。冬には、コンサートがあるという発表もあり、ぜひ覚えて一緒に踊りたい一曲だ。
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タキツバといえば、ジャニーズJr．の黄金期を支え2002年にデビューした、いわばジャニーズきってのエリート2人。華々しい経歴を持っているが、決しておごることはなく、ユニットを超えて多くのジャニーズタレントたちから慕われていることで有名だ。
先日オンエアされた『新堂本兄弟』でも、KinKi Kidsのコンサートでバックについていたころの話で盛り上がり、かわいがられてきた様子を垣間見えた。また、『TOKIOカケル』でもメンバーに「（タキツバは）昔、仲が悪かったんだから（笑）」と、愛されているからこそ暴露的にイジられるシーンもあり、盛り上がった。
また、同時期にデビューした嵐のメンバーとの交流も深かった様子。特に滝沢と二宮和也、相葉雅紀の仲のよさは有名で二宮が「ギターを始めたキッカケはタッキーにやってみないかと言われて」という話をしているほど。滝沢は「Jr.は先輩の背中を見て育つもの」という発言をしているが、こうした実のあるアドバイスをして、後輩を育ててきたエピソードは数多くある。
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NEWSの小山慶一郎も滝沢のバックについていたころ、「気持が大事だよ」と励まされたエピソードを明かしている。さらに、山下智久も「よく鍋パーティーをしてもらった」と話している。現在も、自らが座長を務める『滝沢歌舞伎』のメンバーを中心に、後輩たちをバーベキューなどに誘うという滝沢。費用はもちろん準備も記念撮影まで、滝沢がセッティングするため、後輩が恐縮するほど。そんなサービス精神の塊である滝沢のもとには、現在もデビューして間もない若手や、デビューを目指して努力を続けるJr.たちが集まってくる。そんな面倒見のいい滝沢のことを、今井が「小さいジャニーさん」と茶化すのも、うなずけてしまう。
一方、今井も嵐の櫻井翔とJr.時代は帰る方向が同じだったこともあり、番組内でも交換日記を回すなど仲がいいエピソードがたくさん残っている。基本的には、後輩にやさしい今井だが、一度だけKis-My-Ft2の北山宏光を叱ったという思い出話もある。そのときも、滝沢同様、気持ちがふらついていると思ったからこその叱咤激励だったのだとか。
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また、現在は少年隊から伝統的舞台『PLAYZONE』の座長を引き継いだことにより、そのカンパニーメンバーをかわいがっている。特に中山優馬は洋服のお下がりをあげたり、ホームパーティーに呼んでごちそうしているのだとか。そこでも、滝沢と同じように料理の準備を全て今井が行ない、後輩たちはゲスト状態でパーティーを楽しむことが出来るのだとか。
今回の『抱夏』のジャケットに写る肉体美を見れば、2人の仕事へのストイックさを知ることが出来るはず。ホスピタリティでファンを喜ばせるという気持ち、エンターテイナーとしての自覚を、後輩たちに背中で学ばせていることが伺い知れるだろう。そんな2人だからこそ、多くの人から愛されているに違いない。
