セクシャリティのことで悩みに悩んだ中学生から大学生までの時期は暗黒時代。ストレートの友達には本当のことを言えないし、でもゲイの世界に飛びこむと後戻りができない気がして、どこにも居場所を見つけられずに苦しみながら生きていた。何よりも大好きだったお母さんに本当のことが言えないことが辛くて、消えてしまいたいと思うことも度々あった。
でも今考えるとセクシャリティのことを受け入れられていなかったのは自分自身だった。ゲイであることを否定しようとしていた。
大学生の頃にサンフランシスコに交換留学をした。当時の自分はさっぱり知らなかったけれどサンフランシスコはゲイのメッカ。世界で一番リベラルな街の一つと言えるかも知れない。同性同士が手を繋いでいるのを見るのなんて日常だった。自分のセクシャリティを偽らずに過ごせる街で過ごす毎日はもちろん最高で、たくさんの友達ができた。いるだけで幸せを感じられた。帰りたくないと思った。
交換留学が終わって帰国した後も、日本でセクシャリティに悩みながら息苦しい社会人生活をすることなんてとても想像ができず、就活もせずに大学を卒業してすぐにスーツケース片手にサンフランシスコに移住。逃げるように日本を去った。
ビザの関係で4年間で日本に帰ることになったけど、大学卒業後サンフランシスコに移住したお陰で自分と向き合えた。ゲイであることに悩む必要がない街で仕事をして毎日を過ごし、初めての恋人もできた。今までゲイであることをどこかで否定しようとしていたけれど、やっと自分のセクシャリティを自分自身が受け入れることができた。そしてお母さんにもカミングアウトもして、「なんとなくわかっとったし、あんたが幸せならそれでええよ」と言ってもらえた。
日本に帰国した後はゲイの友達をたくさん作った。社会のどこにも属している感覚がなかった大学生までの頃とは違ってコミュニティーにきちんと属している感が持てて、東京の生活がとても楽しくなった。
そして今回およそ6年ぶりにサンフランシスコに行って昨日帰ってきた。行くことに決めた目的は色々あったけど、行って本当によかったと思う。なぜなら自分にとって今の東京での生活がとても大切なものになっていることに気づけたから。
サンフランシスコは相変わらず綺麗な街だった。でも以前のような「いるだけで幸せ」という気持ちにはなれなかった。6年の歳月は僕の知っているサンフランシスコを少しだけ違う場所に変えていた。
でも変わったのはサンフランシスコだけじゃない。自分自身も大きく変わった。サンフランシスコの生活のお陰で自分のセクシャリティを受け入れられるようになったため、東京の友達もたくさん増えた。どこにも居場所を見つけられなかった昔と比べて、きちんと今は居場所がある。毎日が楽しい。気づかない内に大切な人や心地いい場所が増えていた。
だから今回サンフランシスコを発つ時、「サンフランシスコは大好きだけど、日本に帰るのが楽しみ」という気持ちだった。東京での生活がこんなに特別なものになっていたことに気づけただけでも今回サンフランシスコに行ってよかったと本当に思う。
東京での生活をもっと楽しくするにはどうすればいいか、ワクワクしながら思案中。