「今治市って」・・・て聞かれたら

今治タオル！

バリィさん！！

っていうと思います。

少なくとも自分なら（笑）

なんてったって

私はまだ今治市に行ったことがありません。

（突然のカミングアウトスンマセン　汗）

毎日お世話になっている今治タオルの生まれた町が

ちょっぴり気になる今日この頃。。。

どんな街か少し「ズームイン」してみたいと思います。

今治市について

■位置・地勢

今治市は、愛媛県の北東部に位置し、

瀬戸内海のほぼ中央部に突出した高縄半島の東半分を占める陸地部と、

芸予諸島の南半分の島しょ部からなり、緑豊かな山間地域を背景に、

中心市街地の位置する平野部から世界有数の多島美を誇る青い海原まで、

変化に富んだ地勢となっています。

■市の沿革

今治地方は、古墳時代の多くの遺跡や、

七世紀には伊予国府が置かれていたことが示すように、

古くから政治、経済、文化の中心地でした。

中世には村上氏などの伊予水軍が台頭し、

戦国の動向に大きな影響を与えました。

慶長5年（1600）、藤堂高虎が20万3千石の領主としてこの地に入り、

今張を今治と改め今治城と城下町を築いて

都市としての原型をつくりました。

その後、松平（久松）氏の所領（今治藩と一部が松山藩）となり、

明治2年の版籍奉還まで治めました。

明治22年、市町村制の施行により陸地部の中心が今治町となり、

大正9年、日吉村と合併して今治市が誕生しました。

その直後より港湾の整備を進め、四国初の開港場となりました。

昭和に入ってから、周辺町村との合併、編入を経て、

昭和37年には人口が10万人を超えました。

この間、太平洋戦争での戦災に遭いながらも港を中心とした商業都市として、

また、タオル、縫製、造船などが基幹産業としてめざましい発展をとげました。

そして平成11年には瀬戸内しまなみ海道（西瀬戸自動車道）が開通し、

中四国の交流、流通の拠点となりました。

はい、出ました。

つづいては、この方のお出ましです。。。

●バリィさん　プロフィール

焼き鳥のまち今治（いまばり）生まれ今治育ちのトリ。

頭に来島海峡大橋をイメージしたクラウンをかぶり

タオル生地のハラマキをし、手には特注の船の形の財布を持っている。

趣味は食べ歩きと、ハラマキコレクション。

身長　150cm・体重　150kg・胴回　150cm

誕生日8月3日　性別不明・年齢不明

好き：焼き鳥、お酒、甘いもの、ハラマキ、貯金、犬

趣味：食べ歩き、ハラマキコレクション

特技：早起き、寝付きの良さ、毛繕い

優しい性格にもかかわらず、

今治弁を話すため、ちょっときついイメージあり

のんびりしており怒ったことは一度しかない夢はいろんな人に

今治の良さをしってもらうこと

ゆるキャラとしてその愛くるしい表情に

一世を風靡しましたのね！

あれ、まだ人気なんだっけ？。。。（笑）

ちなみにこちらは、今治郷土料理として愛されている

今治焼き鳥（皮焼き）

うおー、超うまそう！！

バリィさん・・・

なんかスンマセン。。。

日本一のタオルの生産地であり

国内の生産量の5割を占めている。

1894年に阿部平助が綿ネル機械を改造して、

タオルの製造を開始したのが始まりである。

しかし近年は中国や韓国の安いタオルの輸入増加によって

市内のタオルメーカーが工場を中国などに移転したり、

平成産業（旧昭和産業）などの有力タオルメーカーが倒産、

今治織物工業協同組合が解散するなど

市内のタオル産業は大きな打撃を受けている。

こうした中で市内のタオルメーカーは

タオルの高品質化を進め、

今治タオルとしてブランド化を進めている。

経済産業省の「JAPANブランド育成支援事業」に指定されており

タオル製造の熟練者を認定する「タオルマイスター制度」の創設や

タオルソムリエ資格試験の実施、メディアプロモーションなど

今治タオルとしてブランド確立のための取り組みが行われている。

こうした取り組みなどの効果もあって

今治地区内のタオル生産数量・生産額は

90年代後半以降減少していたが、2010年以降は増加に転じている。

ハンカチ王子フィーバーの際、

日米高校親善野球に選ばれた今治西高の宇高主将が

地元今治産タオルハンカチを日本チームのメンバーに配ったことが

大きく報道され、多大な宣伝効果を生んだ。

タオル以外にも、

穏やかな気候に緑豊かな山と

美しい瀬戸内海という自然環境を生かして

柑橘類、木材などの農林業や、

天然、養殖ともに漁業も盛んに行われてるんですよー。

私は船旅で瀬戸大橋の下をくぐり、

今治市を横目に見ながら通過したことしかありません。。。

なので、是非一度こと今治タオルが生まれた地

今治市を訪れ、自分の目でその美しい町を

堪能し、その古に心をはせたいと思います(^^)