本格的に活動を始められたらかなわないので
虫たちがまだ春を実感する前に行って来ました

JR宝塚駅徒歩８分
『千吉大神』

とても小さなこの神社
あの、手塚治虫氏が少年時代に
夢中になって虫を採った場所なのです

手塚治虫記念館の方は有名で
観光名所にもなってますが
この神社は時の流れを忘れたかのように
きっと手塚治虫少年の当時とさほど変わってないのでは？

道案内の看板の左手に
人ひとり歩けるだけの細い参道

参道は代掻きを終えた田んぼの中を伸びて
夏には蛍が飛んでいるのかもしれません

千吉稲荷とも呼ばれているらしく
突き当たりには赤い鳥居が
幾重にも並んでいます

鳥居はかなり虫にやられていて
撤去されているものが何本もあったのですが
神社をアピールする
『手塚治虫昆虫採集の森』の標識は
しっかりとした作りになっていました

くねくねと
階段を上ったらすぐに小さなお社が

あるだけ

がっかりと言うよりも
むしろ
このひなびた感じだからこそ
ひっそりと同じ時を刻んでこられたのかな
という様相です

帰り道も
誰ともすれ違うことなく
細い道を歩きました

地元の有志の方がお世話されているようですが
ほとんど人の手が入っていない森や
何層にも重なった
落ち葉の地面も
ずっと虫たちの楽園であり続けて欲しいものです

千吉神社