みんなで桜並木の草刈り清掃をしたり、なんやかんやとひっそり着々と準備を進めてきたのですが、ここに来てお祭りの縮小開催が決定いたしました。
ボクら里山の氏神様のまつってある小さな神社の小さな祭り。
祭りと言えば、一般的には不特定多数のヒトビトが集うビッグ・イベントってイメージですけど、ボクらの祭りは至極内輪なムード満点。特定少数しか集わないこぢんまりした神事に、酔っ払い要素をプラスしたような歳時。だから、コロナな世にあっても、個人的にはやっちゃってもいいように思わないでもないんだけど、「もしなんかあったらどうするんだ？」「責任とれるのか？」と問われれば、責任なんてどうやったらとれるのか皆目見当もつかないので、縮小開催に異議を唱えることも出来ず、その方向に静かに同意。
神輿を担ぐって確かに濃厚接触だもんな。仕方ないか。
そんなこと思いはじめた矢先、神社の総代を務める里山のご意見番的大先輩から連絡があり、「こういうご時世だから世間にならってこういうことになったけど、せっかくの祭りだし、少しは担ぐぞ」って言われた。少しって？ と聞き返すと「神社のまわりを３周くらい」との返答。
里山のおっさん連中、世の中から隔絶したうらぶれた里に住んでいながら、いっちょ前に街に住む都市生活者と同じような顔をして深刻ぶり「コンプライアンス」だの「クラスター」だのそれっぽいことを言いたがっていた節がある。言いたかっただけって話もある。だから、言うだけ言ったら満足しちゃって、急に少しは担ぐぞ！ なんてぶっきらぼうに命令口調で言ってきた。それが見え見えでかわいいクソじじぃどもだなぁなんて思ってみたりして。
でもさぁ、あんなに重い神輿、たとえ神社を３周担ぐだけとは言っても、担ぐとなればそれなりの人数集めなきゃならない。ところがたった３周のために外から人を集めるのも、ぶっちゃけ声をかけづらい。かと言って里には担ぎ手が不足気味。ちょっとだけだから何とかしろ。さらっと言うが、正直、こういう中途半端なことされても困るんだよなぁ。
でも、たった３周だけなら、もしかしたら里の年寄り連中も肩を入れてくれるかも。ボクらと一緒に担いでくれるかも。これ、ずーっと憧れだったんですよね。おっさんを越えておじいさんの称号を手に入れた世代の神輿を担ぐ様はマジかっこいい。何てったってかけ声がいい。肚の底から響きわたるような身震いするような力強さ。あれ、ちょーかっこいい。ボクら世代にはない圧倒的な存在感、強さ、逞しさ、猛々しさ。膝が痛い、腰が痛い、肩が上がらない、もうダメだ。最近そんな泣き言ばかり口にしてメソメソしがちだった先輩衆のかっこいいとこ、見れるかも！
もう二度と叶わないと諦めかけていた大先輩方との濃厚接触。実現したらうれしいなぁ♪ 祭りの中途半端な縮小開催に、ちょっとだけワクワクしてきました。もし実現したら、ホントにホントに、うれしいなぁ♪
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