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相模原市は，神奈川県内では
横浜市，川崎市についで第3位の人口規模です。
2007年の合併により人口は70万人を超え，
全国の市で第18位となりました。
相模原が市制施行されたのは昭和29年で
戦後に純粋に市制施行された都市の中では
最も人口が多い
※さいたま市，北九州市が誕生したのは戦後だが，
これら2市は複数の自治体の新設合併により
誕生した都市であり，
合併時に戦前に市制施行された都市が含まれる。
非道府県庁所在地では5番目，
戦後に市制施行された都市では初
の政令指定都市の誕生となり，
2009年4月1日に移行した岡山市に次ぐ19番目
の政令指定都市（緑区・中央区・南区の3区制）
へ移行した。これにより，神奈川県は
全国で唯一の3つの政令指定都市を持つ
都道府県となる。
経済面や鉄道・道路などの地理上，
県内他市よりも東京都，
特に多摩地域とのつながりが強い。
また，首都圏南西部の核として国から位置づけられ
ている（首都圏業務核都市指定都市）。しかし，東京
都心まで電車で約30分程度（相模大野より小田急小
田原線の快速急行の場合）であり，産業構造の転換
により大型工場の撤退が相次いだことで，ベッドタウ
ンとしての面が一層強まっており，業務機能の集中
は弱いのが現状である。そのため，全国で唯一，中
心市街地法で都市核が複数（橋本・相模大野）認め
られている都市である。2006年3月の合併以前の旧
相模原市域は，隣接する町田市との経済的・地理
的・文化的関わりが深く，共に業務核都市に一つの
都市として指定されていた。近年，東京都心へ旧市
域南部の相模大野から30分ほど，旧市域北部の橋
本から40分ほどで行けるその交通の利便性から，東
京のベッドタウンとしての人気が高まり人口が爆発
的に伸びている。特に20代，30代，50代周辺の人口
が多く，市全体を活気ある雰囲気にしている。市内
には相模原公園や相模原北公園をはじめとした大
規模な公園が点在していることや，比較的自然な環
境が近いことなどから若年世帯を中心とした人口の
流入が続いている。市内に大学が多いことや，周辺
都市の大学も相模原市内の駅を最寄とする場合が
多く，更に多数の大学を抱える八王子市への交通
が便利なため，学生の街としての顔も併せ持つ。ま
た，市内には宇宙航空研究開発機構(JAXA)宇宙科
学研究所相模原キャンパス（開所時は文部省宇宙
科学研究所）があり，日本の宇宙科学の研究拠点と
して知られる。