僕が目覚めるとそこは一つの橋だった。
綺麗な川に、綺麗な女の人。その人は涙を流しながら何かを呟いた。
「＿＿＿＿」
なんて言ったかは聞こえていない。いや、聞こえていたけど忘れたのか。
何分、今朝見た夢だから忘れっぽい僕が忘れないわけがない。
少しだけ気にはなるけれど興味はないのでこの話は終わりとしよう。
＿別に、七夕は僕にとって何の特別もない。
だけど周りは七夕セールとかで星とか黄色いゼリーとかを無差別に売り飛ばす。
ゼリーなら、いつだって食べれるし、星なんか毎日見ることができる。僕にとって七夕はそんな存在だったのだ。もちろん、今日が七夕だって事も七夕セールのチラシで今思い出した。
＿＿ロマンチック？あぁ、知って居るぞ。リア充爆発しろ、だろ？
あいにく僕はそこにも興味はない。爆発しろなんて言う奴は正直嫌いだ。
てめぇが爆発しろとでも言いたくなる。
勘違いをしている人が多いようだが、（周りにもいる）僕にはちゃんと彼女はいる。
もう一度言おう、彼女はいる。
しかし彼女は僕と違って七夕とか言うロマンチックな物が好きだ。
今日も早く会いたいなどとメールで打ってくる物だから、
少し照れながら「すぐ会える」と打っておいた。
同居はしていないし、大学も違うので中々会えるような暇がない。だからこのようなイベントには少しだけ感謝をしている。
＿＿ぴろりん
スマホがなった。今日の夜に会う約束をした彼女からの新着メールだ。
『今日、ちょっと遅れる！先に行って待ってて。』
彼女も色々忙しいんだなぁとしみじみ感じながら解ったとだけ打った。
少ない時間だが会える時間が先延ばしになるのは悲しい。
仕方ないから近くのイルミネーションやお店などを見て回ると、
かすかに揺れる白いウェーブ、ウエディングドレスがひらりと目の前の店に立っていた。
綺麗だな、とか見ほれていると定員さんがよってくる。
ニコニコと僕の顔を見て笑う定員さんは言った。
「大切な人に会いに行くのですか？」
七夕、というイベントでこうも人の心情は変わるらしい。
僕は考えるまもなく定員さんに笑いかけて言った。
「そうなんです。」
＿＿＿約束していた公園にやっぱり彼女は先に来ていた。
ベンチに座って腕時計と周りをきょろきょろ身ながら。
焦った様子で僕を見つけ駆け寄ってくる。
僕は向かってくる無邪気な彼女を抱きしめた。
「びっくりしたよー、もう遅くなって帰っちゃったのかと思った。」
耳元でかすかに涙声の君が僕を強く抱きしめた。
「ごめん、ごめん。ちょっとお店回ったら欲しい物が見つかって。」
僕は片方の手で握りしめていた小さな箱をもう一度握りしめた。
『早く会いたい』
どうやら僕は織姫と彦星の願いが移ってしまったらしい。
だから計画も立てずに突拍子もない事を仕立て上げてしまうんだ。
「今日は七夕だからさ.....」
特別な日にしたかったんだよ、きっと。
りりり、とスマホの着信音が鳴った。
僕は布団から這い出るように出てきて慣れた手つきで通話ボタンを押す。
「もしもし」
僕はあくび混じりに受け応えた。
『もしもし？』
もちろん、通話の相手は君のようで。
少しだけ明るくなった君の声に僕は大きく息を吐いた。
「全く、こんな時間に電話するなんて良い迷惑だよね。ほんと、あんたって図々しいよね。このグズ。」
いつもと変わらぬ口調で僕は彼女をののしった。
あくまで彼女と僕は付き合っていると言うのに、何という言いぐさだ。
我ながら思う。
『ごめんなさい。ただ、ちょっと声が聞きたくて。』
「.....」
....何だよ、僕を照れるように促したって全然、照れてないんだからな。
『あの、鏡花さん。』
「なんだよ」
『ちょっと、月を見てみてくれませんか？』
はぁ？と愚痴をこぼしながら僕は近くのカーテンをシャッと勢いよく開けた。
そこから見えるのは紛れもなく月で＿＿＿＿
いや、月だけれど
「うっわ」
＿＿その月は異常に赤く染まっていて、不気味なくらい夜の空を覆っていた。
こんな日じゃ、星なんて見れないじゃないか。
『私、一ヶ月前に明治時代にタイムスリップしたんですよ。』
「はぁ？何いってんの？」
僕の愚痴には対応せず、彼女は続けた。
『私、そこで泉鏡花さんに会って。あ、明治時代の戯曲家の。今の鏡花さんとそっくりで...』
そこで彼女はふと言葉に詰まる。僕は黙って聞いていると少しだけ涙がこぼれる音がした。
『でも、私は現代に帰ってきて。そこで鏡花さんに会ったんですよ。』
「ふーん。」
疑心暗鬼で僕は頷いた。ただ、そう装っているだけだけど。
そして、ハッとする。もしかして、
「...また、どこかへ行くの？」
『え？』
「だからっ今日タイムスリップするのかって聞いてるんだよっ！あっ、別に心配なんてしてないからな！」
違う。不安なんだ。君が、どこかへ行きそうで。
僕を置いて、一人でさらわれてしまいそうで。
『大丈夫ですよ。何処にも行きません。』
その声に僕はちょっとだけ戸惑って服を着替えた。心配とか、不安とかじゃない。
時計の針は午前３時。家の階段をそっと降りて扉を開けた。
「ねぇっ、今からでれるっ？」
『へ？』
僕は歩道を走る、走る。
「今じゃないと駄目っ！君に拒否権なんて無いからなっ」
『べ、別に明日学校で会えるじゃないですか。今日、もう遅いし。』
「あーっ、もう！」
僕は立ち止まって結構大きな声で言った。
「君にキスしたいんだよ！でもってちゃんと抱きしめたいのっ！分かる？！」
『.....っ.....分かりました。今すぐ出ます。』
「っていうか」
僕はもう一度立ち止まった。
「もう、君の家着いてる。早く出てきて、寒いから。全く、すごい鈍いんだから君は。グズ」
がらら、と扉が開く...途端に満面の笑みを見せた君は力強く僕を抱きしめた。
「大好きですっ、鏡花さん！」
素直じゃない僕はちょっとだけ愚痴ってから君の唇と僕の唇を重ねた。
赤面した君と困る僕。
その場をしのぐために、そう、これはその場しのぎ。
「愛してるから、何処にも行くなよ。」
＿＿＿全く、僕はこれ以上素直になれない。
幻影旅団につい最近、大規模な喧嘩があたネ。
コインじゃ決められないほどオオキナ喧嘩だタ。
スイーツは和風派か、洋風派か。
とてもくだらないネ。
「なぁ！フェイタンっ！ウボォーは和風って聞かねんだ！お前はどう思う！」
ノブナガが話しかけてくる。
なんだか、旅団全員巻き込んでいるらしいネ。
さらに二つに分かれるという事態。
「くだらないネ。私は部屋に戻るヨ。」
「あっ！待て！逃げるな！あとお前が決めたら多数決でどっち食べに行くか決まｒ（（バタン・・・」
ふぅ、面倒くさいネ。
『フェイタンくん！これ食べて！』
・・・・別にアイツに会いたいって訳じゃ・・・
『おいしい？・・・やったぁ！今度は和風のイチゴ大福ね！』
・・・・。
『フェイタン君は何が食べたい？』
・・・・君の作ってくれる物。
その全て、全部がおいしかたネ。
アイツのお菓子は食べれば食べるほど大好きになタ・・・。
最近はやたら会いに来てくれない。
寂しいわけじゃないネ。
悲しい訳じゃないネ。
ただ、君の隣が居心地良くて・・・。
「会いたいネ・・・。」
旅団の元へ行くとまだ喧嘩をしていて。
もう、取っつき合いにもなてる・・・。
「馬鹿ネ・・・。」
深呼吸。
「全員、準備するネ。」
「「「・・・？」」」
「＿＿＿＿のとこに行くネ。」
ただスイーツを食べにいくだけ。
・・・・・『会いたい』