「瓜を破る」という漫画をご存知でしょうか。
簡単に言うと高齢処女の話ですね。
高齢と言っても32とかだったかな。
私も元高齢処女？だったので笑、基本的に処女漫画みたいなジャンルは好きなのですが、これは想像を超えて良かったので軽くご紹介したいと思います。
ストーリーは「現代の冒険譚」とされていて、主人公の香坂まい子は処女である点以外は至って平均的な上京OL。
物語の軸は彼女がどのように脱処女して、その後、主に恋愛において幸せになっていくか、ですね。
これが主軸ではあるものの、この作品の最大の魅力は実はそこではなく、脇役たちのサブストーリーです。
エピソードごとに主役が異なり、各キャラクターたちの恋愛観やバックボーン、仕事の悩み、考え方や人生といったものが優しいタッチで描かれていて、そこがとても気に入っています。
好きな登場人物を以下に何人か紹介したいと思います。
【まい子】
主人公の高齢処女ですが、脱処女したので元高齢処女になりました。
漫画的には高齢処女であることが彼女の最大のアイデンティティであったので、脱処女した後どうするんだろうと思ってましたが、性行為以外の男女の初めてを一つ一つ描くことで一応間は持たせています。お泊り旅行とかね。
彼女の仕事へのスタンスがとても気に入っています。
バリキャリは無理だと感じつつも、とりあえず給料もらえてりゃOKとかでもなく、真摯に向き合いながらモヤモヤしているところが親近感を覚えますし、いかにも現代女性という感じがします。
【鍵谷さん】
まい子の彼氏です。
彼も元高齢童貞。
漫画的にちょっと都合良すぎな部分がある気もしますが、まあキモくない方の高齢童貞って確かにこんな感じなのかも知れない。
私の旦那さんも高齢とまで言いませんがそのへんが奥手なタイプではありましたし、社会的に低スペックという点も似てるかも。
高齢処女が結ばれる相手が低スペックというのはなんかリアリティあるなあと感じました。
【原くん】
まい子の会社の同期ですが、比較的シゴデキっぽくて今どきの都会の男性って感じする。
かなり序盤から出てた割には彼にフォーカスが当たらないなぁと思ってたら、ようやく彼の内面を描くエピソードが入ってきました。
(ちなみに私はコミックス派 ※Kindle)
ノンセクシャルというカミングアウトをしていますが、そんな彼の持つ闇みたいなものがやっと描かれ始めましたね。
今後彼がどんな風に幸せを見つけていくか楽しみです。
【染井さん】
まい子の同僚のワーママ。2歳の娘がいる。
今のところ彼女がこの作品のワーママ代表みたいな感じになっていて、その役割からかなんかこうあまり特徴のないキャラかも知れない。
ワーママという(漫画的な意味での)大きな役割を背負わされていて、独立した人格になりきれない感じがします。
まあこの作品がその「ワーママ」を主題にはしていないよということでしょうね。
【小平さん】
まい子の会社で働く派遣社員。
派遣社員代表。笑
この作品の良さの一つがこの、多様な恋愛観だけでなく「多様な働き方」を描いているところ。
恋愛ものと見せかけたお仕事漫画でもあるわけです。
派遣社員である彼女がちょっとしたことから契約を切られるエピソードもあったり、なかなか現実的なキャラクターと言えそうです。
出会いの機会は主にマッチングアプリで得ていて、ワンナイトラブの経験はいくつかあるようですが、交際経験はない(物語途中で初彼氏ができる)という点も、まい子とはまた違った処女性を持っていると言えますね。
【味園さん・沢さん】
味園さんはまい子と原くんの直属の上司になるのかな？
沢さんは隣の部署の上司という感じの立ち位置っぽい。
この二人が相まみえたことはまだ作中ではないのですが、なぜひとまとめにしたかというと作品内での役割が少し似てるからです。
ざっくりまとめると「非処女の独身中年キャリア女性」という感じかな。
年齢もポジションも少しだけ沢さんが上のよう。
あとビジュアル的にもおそらく沢さんの方が気を遣ってて綺麗め。
この二人はある意味染井さんが背負う「ワーママ」と対極にいて、染井さんがたった一人で「ワーママ」という看板を背負っているのに対し、「バリキャリ」という看板は味園さん沢さんという似たような二人で分け合っていることからも、この物語が「子育てする女性」より「会社で働く女性」を意識していることが見て取れます。
【磯部さん】
「この作品やっぱり好きだ！」「このキャラが好きだ！」とはっきり思わせてくれたのが磯部さんです。
磯部さんは鍵谷さんが働くオフィス機器のレンタル修理会社の経理のおばさんです。
40代前半か半ばだったはず。
まさに令和の中年女性というか、おばさんになるか抗って美魔女になるかの選択を迫られている年齢という感じ。
彼女の何よりも素敵なところは、自分の人生や生活に対してきちんと自分で責任を持っているところです。
ちょっと気になる男性ができて、でもその彼にはパートナーらしき女性がいると知り、がっくりしたところでエピソードが区切られたため、私を含む多くの読者が彼女を心配していたのですが、次巻では自力でしかも意外とあっさりと立ち直った様子を見せてくれました。
「勝手に好きになって舞い上がってたわけだし落ち込んでも仕方ない。それより今のこの気持ちを楽しもう」という、人生経験を(たとえ恋愛面ではゼロだったとしても)積んでいるからこその力強さみたいなものを見せてくれたのが、なんだかとても嬉しかったんですよね。
「高齢処女」というこの作品のメインテーマをまい子から引き継いだのが磯部さんだと思ってます。
なんか磯部さんのとこだけ異様に力が入ってしまった。
磯部さん好きですね。
彼女の場合はたぶん、まい子のようにあっさりと脱処女するということはない気がしますが、できることならば、処女のままでも女性は幸せになれるし恋愛も楽しめるということを証明してほしいなと期待してます。
読み始めた頃は、脱処女が物語のゴールだと思ってたので、まさか主人公が脱処女してからもこんなに続くとは意外でした。
最新刊ではついに結婚というワードも出始めましたが、どこが終着点になるのかなあ。
まだ解決？してないというか伏線回収が終わってないのは原くんと磯部さんですね。
あとは磯部さんの気になる相手で鍵谷さんの上司でもある名雪さんかな。
恋愛だけとか趣味だけとか、生活の特定の一部分だけではなく、登場人物たちの人生を見ているという感覚が味わえるのがこの漫画の醍醐味です。
青春の1ページを描く、みたいな作品が多い中、そういう感覚が得られる作品は意外と珍しいんじゃないでしょうか。
みんなが今後どんな人生を歩むのか、とても楽しみです。
漫画サイトとかでも読めると思うので、是非読んでみてください！