(CNN) 武道小説を書いていた作家のルー・チーさんは2009年、それまでとは少し異なる戦いを描いた小説を発表した。中国の企業内における駆け引きだ。
「職場の秘密」と題されたその本には出世するための23のルールが載っている。例えば、「ルール8:階級のすぐ上の人が最も危険。同じ階級の人は敵」「ルール11:上司に忠誠を誓う必要はない。上司を使うのだ」「ルール12:自分が最も賢いと思っている人は最もおろかな人」「ルール18:上司に『心配するな』と言われたら心配すべし」といった具合だ。
それぞれのルールには、多国籍企業のホワイトカラーの人生を取り巻く物語が添えられ、ルールがどのような意味を持ち、現実にどう生かすのかが描かれる。この本は100万部以上売れた。
成功者はルーさんだけではない。生き馬の目を抜く競争が繰り広げられている中国の職場には、曖昧模糊(あいまいもこ)とした駆け引きと複雑な人間関係、愛や憎しみといった感情が渦巻いており、仕事場でいかに生き抜くかを学べる小説のジャンルが誕生した。
このジャンルは「職場小説」と呼ばれ、秘書や販売員、起業家、経営幹部、時には政府職員まで登場するメロドラマを通じて、出世するためにはどうすればいいのか、実際的なアドバイスを提供してくれる。著者の多くは会社員で、ペンネームを使い、仕事中に体験した職場の出来事や醜聞、恋愛模様をつづっている。
ルーさんは「中国では中間層が拡大している。多くの人々は上昇志向を持っており、より良い暮らしを送りたいと思っている。そういった人たちには野心があり、成功したいと願っている。得られるところから知識を得たいと思っており、本がその一つだ」と説明する。
「杜拉拉昇職記」はこのジャンルで最も有名な作品の一つだろう。秘書の立場から国際的大企業の人事部長にまで出世する過程を描き、映画やテレビドラマにもなった。
上海の大学で管理職員の仕事をしているダンシー・リャンさん(32)によれば、こうした小説を通じて、どのような服装がいいのか、複雑な人間関係にどう対処すればいいのか知ることが出来るという。
リャンさんは「たとえば、自分のことを気に入っている上司から、一緒に出張に行ってほしいと頼まれるが、どうやって断っていいかわからない。そんなときに小説が役に立つ。私たちがこうした小説を読むのは、そのなかに自分たちの姿を見出すからだ」と語った。
デイジー・ウォンというペンネームを持つ28歳の女性は、香港の有力法律事務所で働く法律家としての公私にわたる生活について多くのコラムを執筆している。ウォンさんは「キャリアの話題はいつも人気だ。人生は目まぐるしく、人間関係の移り変わりも激しい。都会では、孤独を感じる人が多く、こういったジャンルは人々の心に響く」と語る。
一方、懐疑的な見方を示す人もいる。香港科技大学のリュウ・ジャンメイ准教授(現代中国文学)は「こういった小説が人々を功利主義や唯物主義に走らせる。肯定的な文化的価値の再構築といった、より重要な物事について目を向ける機会を失わせる。職場小説は個人の能力や忍耐、不快な人間関係に対する耐性といったものを強調しているようだ。しかし、成功を追い求めた先には、いったい何が残るのだろうか」と問いかける。
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