最近どうも調子が悪く、考え方も前向きになれなかった。この悪循環から抜け出すには、やはりランニングだろうと思った。

大学時代は、毎日のようにランニングをしていた。5km走ってから学校に行くとか、当たり前の生活だった。そして汗をかくことで様々なことに対して前向きになれたり、挑戦心が沸き起こる効果があることも身をもって知っていた。それを忘れていた。

昨日、久しぶりに夜のランニングに出た。1時間くらいゆっくり走って汗をかこうと思った。しかし、不思議な出来事が起きた。

荒川に沿って土手を走っていると、突然後ろから声をかけられた。振り返ると、自転車に乗った謎のおばさんが。どことなく小汚く、ホームレスの人のようにも見える。

「亀戸はどっちだ？」

かめいど？地名は聞いたことがある。しかし、どこかはわからない。

「亀戸ですか？亀有じゃなくて？」　

「亀戸だ」

はて、iPhoneがあればすぐにわかるのだが、あいにく持ち合わせていない。

「ちょっと亀戸の場所はわからないですね～。どこから来たんですか？」

「大宮だ」

は？

「大宮？何10kmもあったでしょう？」

「あぁ」

こんな、近所のスーパーに行くような格好で・・・普通のママチャリだし・・・

「どうしてここまで来たんですか？」

「今日は足立区の花火があった」

意味がよく分からない

「花火きれいでした？」　←この質問はいらなかった

「きれいだったよ」

「今日は大宮に帰らないんですか？」

「もう21時だし無理だよ。亀戸に行きてえんだ」

「亀戸に行けば泊まれるんですか？」

「うん、昔住んでた家があるんだ」

「そうですか。亀戸ってどこなんでしょうね・・・」

「さっきからだーれも教えてくれないんだ。」

それは教えてくれないんじゃなくて、単にこの辺の人が亀戸を知らないだけだ。

ところで、ぼくは先日、仕事でチェコに行った。

クトナーホラという町の世界遺産の教会に寄ったとき、ガイドさんが壁画の解説でこんなことを話していたのを思い出した。

「・・・、この○○さんが背負って助けてあげたのが、実は□□の姿をしたキリストだったのです。」

ぼくはこの目の前の意味のわからないおばさんがぶつぶつと言っているのを聞きながら、ふと思った。

（もしかして、この人は迷子のおばさんの姿をしたキリストなのではないか。いや、きっとそうだ。）

助けよう。

「亀戸って、近くに何があったか覚えてませんか？」

「うーん、錦糸町の近くだったかな～」

「錦糸町・・・。南だな」

そして奇妙な旅は始まった。もう22時になる。

「よし、じゃあ連れて行きますよ。亀戸。ついてきて下さい」

ぼくはランニングを再開、おばさんも自転車を漕ぎ始めた。しかし、ぼくも亀戸がどこなのかわからない。

荒川を南下すること20分。犬の散歩中のおじさんに聞く。

「亀戸ってどこかわかりますか？」

「わからないねぇ」

「ここはどこですか？近くに駅はありますか？」

「ここは四ツ木だよ。駅は向こう」

四ツ木の駅を見つけ、駅員さんに聞いた。そして亀戸の場所がわかった。総武線、錦糸町の隣の駅だ。ここからまだ5km以上先だ。

「おばちゃん、あっちです。行きましょう。」

荒川を渡り、スカイツリーの方へ走っていく。数ヶ月ぶりのランニングでこんなに走るとは思わなかった。しかし、何故か心地良い。

「走らせちゃって悪いねぇ。だーれも道教えてくれないからさ、助かったよ」

自転車で大宮から来たという人をほっとくわけにはいかない。同じ自転車の旅人として。それに、地図を持たないで、しかも場所のわからないところへ行こうとしている感覚が懐かしかった。不思議と疲れない。このおばちゃんが、忘れていた旅心を思い出させてくれた。

「出身はどこですか？」

「山口県の宇部ってとこ」

「宇部ですか。前に自転車で行きましたよ」

「何時間かかった？」

「12日です」

「・・・・・」

警察官や、ランニング中のお兄さんに道を聞きながら、ようやく亀戸までやってきた。

「着きましたね！」

「いや～走らせて悪かったね～。助かったよ。」

「じゃあ、気をつけて帰ってくださいね」

「ちょっと、これ持ってって」

と、何やらかばんの中から取り出そうとしている。

（何かお礼に？や、やはり、キリストだったのか？）

ぼくは何かすごいものを貰えるのだろうかと期待したが、

手渡されたのは、創価学会の発行する新聞。

「これ読んでくれよ。救われるからさ～」

残念ながらキリストではなく、別の神様だったようです。

　　　　　　　　（昨日のルート）

神の誘い