実は私、今月の２６，２７にかけて登山を行う予定です。

日本で一番有名な山、日本で一番高い山、英語ではFUJIYAMA、そう、かの有名な富士山にちょっくら登ってくる予定なんです。

しかし、夏にかけての研究に次ぐ研究によって、鍛え抜かれていたらしい私の身体も相当な衰えを示しており、このまま何の鍛錬もなしに富士登山に挑むのは正直不安が募ります。

そこで、私は考えました。身体を鍛え直そうと・・・！！！

今は地元であり、心の故郷でもある熊本に帰郷しているのですが、ここらで富士登山を想定した鍛錬を始めようと思いつき、休日にも関わらず私は果敢に挑みました。

熊本県下益城群中央町にある日本一の石段と呼ばれる三千三百三十三段に！！

まぁ、名前を見ての通り、石段が延々と３３３３段続いているので、それを登るという文章で表すと実に単純な事なのですが、大いに富士登山のための訓練になるのではないかと思い挑戦してきた次第です。

携帯のカメラが力不足でしてさっぱりですが、石段が延々と続いているわけです。

延々と石段が続いているわけです・・・延々と・・・・

誤解しないでいただきたいのですのですのが、石段がそのまま三千三百三十三段続いているのではなく、一定の間隔で石段があり、合計が三千三百三十三段というわけです。

三百段ぐらいか？に給水所（水が飲めるようになっている。）、ところどころに休憩所（ベンチ）があります。合間合間に坂道があったりします。

ふと後ろを見下ろすとそこには延々と続く階段が・・・これを登ってきたんだなぁ～

三千三百三十三段も登るわけですから、当然山の中です。周りは大自然・・・

し・・・しんどい・・・・千段を越えた当たりから足に負担が・・・背中には汗が滲んできます。登れど、登れど、階段階段また階段・・・

人は苦しくなると余計なわだかまりを考えなくなります。木々に囲まれたひんやりとした石段を登り、すれ違う人々とは明るい挨拶を交す。実に清々しい。実に心は爽やか。

対照的に疲労が蓄積されていくことを実感する足腰・・・・・

途中で色々な人と出会いました。

元気な小学生の軍団と、その傍らでヘトヘトになっている小学生達の誰かのご両親。

小学生達は非常に元気でした。対照的に大人の方は相当きつそう。

小学生：「頂上まであと少しですよ～」　　　余計なお世話です。

親子二人で挑戦したはいいが、子供のペースにすっかり参ってしまい行き倒れ寸前の父親達。

父親と子供（男）の取り合わせ多し。

子供に励まされながら登ってました。

どういう経緯で登ることになったのか！？、相当登るのに苦労している若い中国人女性二人組。

上着を脱いでいたのですが、かなり汗をかいてました。顔もしんどさ全開。

携帯電話を貸してくれと頼まれたのですが、あいにく圏外・・・役に立てなくて申し訳ない・・・

石段という困難・苦難を乗り越えて感動を分かち合ったと思われるカップル←シャッターを頼まれた。

実に晴れやかな顔をしていたのだが、~~登っているときに喧嘩が起きたような気がするのは私だけだろうか・・・~~

足にミュールを履いたまま頂上まで登り、悠々と下ってきた強者の若い女性（大学生だと思う。）

「意外と行けました。」と笑いながら挨拶してくれました。しかし７分丈のズボンからあらわになっているふくらはぎは相当引き締まっていたので、何らかのスポーツをやっているものと思われる。

犬をつれた年輩の男性。

男性のほうはウインドブレーカーを着込み、準備万端。犬にとっては天誅殺だったようで、足下が・・・・フラフラ。　階段というカテゴリーにおいては二足歩行のほうが分があるらしい。

などなど・・・

そんなこんなでようやく頂上付近

道ばたには百段ごとに目印となる石が置いてあります。写真は参千段（３０００段）

残りは参百参拾参段・・・ラストスパート！！

ついに頂上！！！

「白竜が昇るが如し石段は三三三三で日本一」と書いてあります。

いや～～～実にしんどかった・・・・

疲れ切っている妹・・・ちなみにあと七段ほどで頂上です。

で、めでたく頂上に到達したところで、ちょっと補足なんですけど、そもそも３３３３段とは、大行寺山という山中にある、天台宗の古刹金海山釈迦院というお寺の表参道でして、「昇って降りてハイおしまい！」という類のものでは本来ないはずなんです。←いや別にそれでも構わないんですけれども・・・

そういうわけでして、一応、釈迦院まで足を運んでみました。

いや・・・確かに「石段」ではないですけどね・・・

木の階段が・・・これはある意味反則ではなかろうか。？？

石段の３３３３段目からおよそ１㎞ほど離れたところに釈迦院はありました。

うっ・・・見にくくて申し訳ない・・・古い建物があった。てことで！

釈迦院から戻ってきて今度は下りなわけです。

こんな延々と続く階段を下り続けるわけです・・・・

下りは楽といえば楽なのですが、膝にかかる負担は登りの比ではありません。実に侮れない・・

残り千段あたりから、膝が笑ってしまってガクガクでした。

というわけで私の３３３３段への挑戦は終わりました。実にいいトレーニングになったと思います。富士登山に向けての自身にもなりましたし、ラグビーにおいて足腰の鍛錬は非常に大切です！

しかしここで問題が・・・。

この記事を更新しているのは８月２４日の深夜なのですが、実は石段に挑戦したのは８月２１日・・。

まだ足が痛いんですけど・・・・・。

ふくらはぎが筋肉痛、というか筋肉痛ならまだいいんですけど、軽い肉離れのようになってるんですけど・・・。

２６，２７は富士登山なのに、歩くだけで痛いんですけど・・・。

私ひょっとして取り返しのつかない事をやってしまった！？・・・・・。

頼む回復してくれ黄金のふくらはぎよ！！あれだけスクラムで鍛えたんだしさぁ～～～

取り敢えず湿布貼ってます。治らなかったらどないしょ・・・汗汗