厚生労働省の調査によると、目や鼻のアレルギー症状が出た季節として、もっとも多いのはもちろん春ですが、
夏から秋、秋ごろ、秋から冬という回答もあわせて１５．７％にのぼっています。
その主要な原因が、ブタクサ、ヨモギ、カモガヤなどによる秋の花粉症とみられています。
その中でも、代表的なのがブタクサです。ブタクサはヨモギと同じキク科植物の風媒花（花粉が風で運ばれて受粉する花）で、北アメリカ原産の
帰化植物です。アメリカでは、ブタクサの花粉症に悩まされている人が日本よりはるかに多く、全人口の数％以上を占めると言われています。
野原や道端、荒れ地、畑の周辺などに生育し、高さは３０ｃｍから大きいものでは１．５ｍに達します。花粉が飛ぶピークの時期は8月～10月。
この時期、鼻水、鼻づまり、連発するクシャミ、目のかゆみなどが起こったら、風邪と決め付けず、花粉症を疑ってみることも大切です。
対策としてはすぐにできるのは、春の花粉症対策と同じくマスクはメガネの装着。厚生労働省の研究によると、花粉の飛散が多い時、通常のマスクは
吸い込む花粉のおよそ２～３分の１に、花粉専用のマスクは６分の１に減らす効果が期待できるそうです。
同様にメガネも目に入る花粉を２～３分の１に減らし、とくに花粉症用のメガネでは４分の１程度に減少させることがわかっています。
どちらも過信は禁物ですが、すぐできる対策としては効果が期待できると思います。
最近ではブタクサ花粉症を起こす人は、スイカ、メロン、きゅうり、ズッキーニといったウリ科の植物に対する食物アレルギーを併せ持つケースが
多いことがわかってきました。これらの果物や野菜を食べて、口や唇、のどなどに刺激やかゆみなどを感じる場合には、その恐れがあります。
思い当たる症状があれば、アレルギー科などで受診し、花粉症とともに診断と適切な治療を受けましょう。
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