　昨夕、札幌駅を出発した上り上野行きでいよいよ『北斗星』の運転が最後となった。いまこの時間、仙台を出て福島県内あたりだろうか……。この上り列車が上野駅に到着すると、青い車体の寝台特急が完全に消滅することになる。

↑8月20日に札幌を出た最終1つ前の上り『北斗星』

　東京や関西エリアと九州を結ぶ寝台特急が相次いで廃止されていったときにも、対北海道の『北斗星』までもが運転を終了するとは全く想像すらしていなかった。青函トンネルに新幹線が走るようになっても、『北斗星』と『カシオペア』は残ると思っていたのだ。

↑8月21日、上野発の下り最終『北斗星』。喧噪を避けて、福島県内にて撮影した

　最後の牙城となった『カシオペア』だが、急行『はまなす』とともにとりあえずは来年2月までの運転スケジュールは発表された

『北斗星』ついにラストラン