ちょっと間が空いてしまったけど、先週の金曜日に無事に
事務所での執務を全て終え、本格的な留学準備期間に入りました。
諸々の手続を粛々と進めているところだけど、
まずは懸案課題だったイギリスのビザについてまとめておきます。
予めディスクレイマーを入れておくと、UK Visaは毎年毎年
大幅に変更されるので、必ず各人で確認するように!
と言っても、非常に分かりにくいので苦労するとは思いますが。。。
唯一の根拠はこの
ガイドラインですが、読みにくくて仕方ありません。
で、昨年からの最大の変更点は何と言っても
Low Risk Countryという制度
簡単に言えば、日本を含めたまともな国であれば財産証明などを
出さなくても、不法滞在・労働をする危険性は低いだろうと
推認してくれるという制度。
で、この財産証明というのが結構な大金だったわけ。
学費+日常の生活費×人数分を28日間以上
連続して口座に入っていることを証明することが必要だった。
残高証明書では、ある日時点での残高を証明するだけなので
28日間連続して維持できていたかは証明できず、
これまでは預金通帳の写しを提出していた。
しかも、日本の銀行の通帳については、専門の業者に依頼して
英訳も添付することまで必要だった。
今となっては不要な情報だけど、上記手続を省略するには
シティバンクで口座を作るのが裏ワザとして知られていた。
すなわち、シティバンクでは毎月の取引明細を
英語で出してもらうように言語選択ができ、
該当する月の取引明細を証明書の形で発行してもらえば
面倒な通帳の写し×英訳という手続をしなくて済むのだ。
さて話を戻し、今年からは上記のような手間が不要になった。
(厳密には、残高証明書を要求されたら提示義務は残っている)
さらにさらに、留学先の学校が"Highly Trusted Sponsor"に
該当する場合には大学の成績証明書やIELTSの証明書の提出も不要。
日本人がLLMに行くような大学は普通はHighly Trusted Sponsor
に該当するから、実質的にはすべての書類の提出が不要に。
そうすると、残高証明書もいらないし、大学関連の書類も
英語の成績も不要だとすると、結局必要な書類は、
・現在有効なパスポート
・申請書+その別紙
・写真
だけということに。
もちろん、念のためその他の書類もすべて原本&写しを用意して
おいたけど、日の目を見ることはなかった。
ビザ申請の流れは大要以下の通り。
①留学先の大学からCAS Numberを取得する
②
UK Border AgencyのHPからオンライン申請する
③東京又は大阪の
ビザ申請センターにオンラインで予約を入れる
④上記必要書類を持ってビザ申請センターに行く
実際に困ったのは①の場面。
留学先のLSEではそもそもCASの発行が非常に遅く、
「5月下旬から順次発行する」とのメールが5月中旬に届いた。
ビザの申請から発行まで2~3週間ぐらいと聞いていたから
7月上旬に出国するためには遅くとも6月中旬には申請しなければ…
と急いていたところ、6月の第1週になってようやくCASが届いた。
ここで、CASというのは大学側が得ている学生の情報に
リンクした登録番号みたいなもので、メールで届くだけ。
実際のビザ申請の際には、その番号を申請書の別紙に記載して
申請センターに提出することになる。
それからオンライン申請&東京の申請センターの予約を入れ、
急いでビザ申請をしたんだけど、
今から振り返ればこれらはすべて杞憂だった。。。
申請センターでは「優先サービス」というものがあり、
申請料に追加で1万円払うと優先的に手続を進めてくれる。
で、申請時点でも余裕はあったんだけど、安心をお金で
買うつもりでこれに申し込んだ。
すると、申請日の翌日にはビザが無事に許可された旨の連絡が
メールで届き、その2日後にはビザを受け取ることができた。
申請からわずか3営業日!!
なので、今後は出国までに時間がない人は是非この
優先サービスを使ってみてください。
そんなこんなで、申請するまでは不安でいっぱいだった
ビザの手続ではあるけど、終わってみれば肩すかしなほどに
あっさりすんなり通ってしまった。
これまで先輩たちから脅されてきた話とはだいぶ違っていたけど
これが去年のルール改正によるものなのか、
先輩たちが几帳面な性格だったからなのか、
実際のところはよく分かりません。
ただ、ビザが下りなかった場合には、予約しているであろう航空券も
無駄になってしまうし、留学のスケジュールにも影響しかねないので
念には念を入れて準備をしておいた方が良いとは思います。
ダラダラと長くなってしまったけど、今後留学する人の参考になれば。
追記:上記はあくまで留学生単身のビザ申請の場合であり、
ご家族と一緒にビザを取得する場合には必要書類が増えます。
確認できている範囲だと、家族であることを示す戸籍謄本と
その英訳(専門の業者に依頼したもの)が必要とのことです。
また、Conditional Offerでは家族(Dependent)のビザ申請はできませんし、
Pre-Sessionalだけの人も家族のビザは申請できません。
他方、Unconditional Offerを持っている人はPre-Sessionalの期間も合わせて
ビザ申請をすることができ、ご家族も一緒に全体の期間ビザをもらえます。