あの冷たく冷えた、みずみずしさが唇に触れた時

思い出されるいつかの夏の思い出

なんだか懐かしく、あたたかく思えるのは、

1年のうち、スイカと過ごせる期間が

花火の様に一瞬だからかもしれません。

5月1日朝。

新潟の有名人、山倉あゆみさんから突然の連絡。

「あさみちゃん。私、世界中の食べ物の中で一番、好きなんだ。スイカが。

そして、死ぬ前に絶対最後に食べたいのも、スイカだよ。

スイカのギフトボックスを作ってほしい」

その時、スケジュールがパンパンで余裕のなかった私の心を、

一瞬で動かした山倉あゆみ。

アプローチの仕方が、とても素敵。

この人に喜んでもらえるものを作りたいと心から思った。

エンドユーザーが商品を使用される場面を想像してデザインをする。

それは当然のことなのだけれど、まずは

依頼者に気に入ってもらえないものは、確実にうまくいかないと思っている。

だから、依頼者の心をつかめなければ失敗だ。私の中では。

以前も声をかけてもらったのに、タイミングが合わなかったあの時から、
ずっと　ずっと後悔していた。

「あゆみちゃん、やる。」その瞬間から、スイカで頭がいっぱいになって、

連日寝ても覚めてもスイカの事ばかり考えていたので、

スイカの柄って・・・柄って黒だっけ緑だっけ・・・
とスイカがまさかのゲシュタルト崩壊。

5月の中旬

第一回、スイカイギ。

西蒲区の若手スイカ農家さん、小林竜典さんと、初対面

小林さん、素晴らしく目が澄んでいるという第一印象。

のちにスイカに貼るシールのモデルに。

第一回から、山倉あゆみに目が釘付け。

大きなプロジェクトをいくつも抱えていて、とても多忙なはずなのに、

彼女は全くそれを感じさせないゆったりとした時間をまとって、会議に入る。

好奇心旺盛。

私以上に好奇心旺盛だなと思う人に久しぶりに会った。

一聞、普通の人は聞き流すようなことも、身を乗り出してぐいぐい突っ込んでいく。

そんな山倉あゆみの姿に、私も身を乗り出す。

すごい。おもしろい、観察がとまらない（笑

そんな山倉あゆみから目が離せない会議。

第二回目、スイカイギ。

実際のスイカの生産現場を見学。

ここでも好奇心旺盛な山倉あゆみ。

落ちている間引きしたスイカを「これ食べれるかな・・・」とつぶやいたかと思うと、早速トラックの上で、カットして、食べ始めている。行動力。

「これ、絶対美味しい！すいません、持ち帰っていいですか！？」

目をキラキラしながら子供のように、無邪気に。

いつも、頭にアンテナをたくさん張って、食材とお友達になっている人。

第３回目スイカイギ。

コストとの戦い。
正直、パッケージというものは、いくらでもお金を掛けることができる。

化粧品のパケなんかがその良い例だと思う。

でも、主役はスイカ。そう、私はスイカ、スイカの気持ちになって

どんなパッケージに入りたいか考える。

どんな顔して、贈られた人の前に現れたいか、考える。

まずは形状から入ることにした。

持ちやすさ、作業性、ビジュアルの印象。それと、材質の相性。

試作を沢山作成する。

でも、山倉さんの「プロダクトとして面白い」という言葉で、

私の中ですべての方向性が決まるヒントになったように思う。

材質には、ダンボールの質感を感じさせないように、出来るだけ薄く、

出来るだけ強度を保つために、バージン素材に近いクラフト紙を使用。
そこに、対比的な、箔押しをもってくることにした。

ダンボールと箔押しという異質な組み合わせが、

シンプルだけれど、一つの差別化につながると思った。

形状が決まった。今までのスイカの箱にない、新しい形状と思う。

その中でも、業者さんと頭を抱えて何度も試作を作り微調整を重ねる。

次は、パッケージのストーリー。

１回目の打ち合わせから、ずっと消えなかったキーワード。花火。

今回のスイカの産地、西蒲区越前浜では毎年４月、
どこよりも早く地域の小さな打ち上げ花火大会がおこなわれるそう。

地域の子供たちや、お年寄りに向けた、あたたかなメッセージと共に
打ち上げられる、あたたかな花火。

消してみても、消えないものにはやはり強い力があると思う。
パッケージのストーリーも、この花火に重ねることに決めた。

弾けるほどのみずみずしさ、夏の一瞬の花火
食べた人のはじける笑顔。それぞれの景色。

スイカの種を見ながら、手書きでいびつでかわいらしい涙型をかいてみる。
それを弾けるような花火に見立てた。
周りの景色に合わせて、銀色の箔押しに映し出される色が七色に変わる。

花火玉のような大きさのスイカ。
それぞれのひと夏の思い出を、閉じ込めた花火玉。
それぞれの色を映し出し、花火のように打ち上げて欲しいと思った。

そして、スイカには前からやってみたかった、目をつけた。
畑でいつも、きっと空を見ているスイカ。
雨の日も、風の日も、西蒲区の広い空や、怖いくらい綺麗な夕暮れも。
そして、きっと花火も。

キラキラした眼差しのモデルは、生産者の小林さん。
小林さん、覚えているかな。はじめに送ったメッセージ。

スイカの目にはパッケージと同じ花火がうつりこんでいて、
スイカも、きっと花火を見ているね。

様々なヒント、デザインの方向性を導き出してくれる山倉さん。
素晴らしいディレクター・プロデューサーだと、今回心から思いました。
厳しい意見も想いを持って伝えることが出来る彼女は、
自分には常に、もっと厳しい言葉を何度も投げかけていると思う。

葛藤のある人は、とても魅力的で、さみしく、やさしく、
一人で戦う強さを持っている。
彼女もそう感じさせる一人。

同じ女性として、子供を持ち仕事をするものとして、
とても尊敬する。

そして、あたたかい微笑みで、チームをまとめてくれるいわむろやの小倉さん。
果てしなくさわやかな笑顔の小林さん。
へたくそな進め方ですみません。ハラハラさせてごめんなさい。

今回、一緒にお仕事をさせていただき、
本当に多くのことを学ばせていただき、
ありがとうございました。

あっという間の２ヶ月。
私にとっても、花火のような素敵な仕事でした。

一瞬のおもいで。一旬のおもいで。
このスイカを手にとった人に、沢山の笑顔がはじけますように。

【浜のSUIKAのギフトボックスプロジェクトメンバー】
farmer：小林竜典（こばやし農園）
Designer：あだちあさみ（siroionaka design）
Coordinator：小倉壮平（いわむろや）
director：山倉あゆみ（foodrop）

山倉あゆみという人