Ｒ７１～７２シーズン①
移転した上にＨＣも交代し、移転後の人事でジョン・ブロック、トビー・キンボール、ジョンＱ.トラップをほぼ見返りなしに放出。
これらが影響したか、序盤のロケッツは上手くいきません。
ルディ・トムジャノビッチが昨シーズンとは打って変わって主力として台頭しますが、開幕６連敗を喫し、少し後（１１月上旬）にも８連敗。
２勝１６敗と最悪のスタートを切りました。
テックス・ウィンターはカンザス州立大でトライアングル・オフェンスを用いており、ロケッツでも恐らくそれと同じか、それに準ずるシステムを使用。
具体的にはエルビン・ヘイズにもっとパスをするように要求しました。
これは、ヘイズにとって新たな試練。
ウィンターはパサーとしての働きを求めますが、ファンはシュートを打たないヘイズを非難するんですね。
ヘイズは開幕５戦目でキャリア初の１桁得点、１１月頭のニックス戦では４点＆６リバウンドで終わるなど苦戦。
最初の１１試合中７試合で２０点を下回るという、らしくない出来が続きました。
のちに、この期間にウェイコで行われたブルズ戦を、「俺がハイポストでボールを持っていて、チームメイトはみんな逆側にいた。ショットクロックが迫ってきて、シュートを打たなければならなくなったんだけど、打ってはいけないんだ」「シュートは４，５本連続でブロックされたよ。俺はシュートをブロックされたことはなかったのにね。Ｇがブロックしたんだ」などと振り返っています。
ただ、ニックス戦後のヘイズは、得点＆リバウンドが例年並みの数字に戻っており、チームも、８連敗後は勝率５割ペースをキープへ（ニックス戦は８連敗の初戦）。
ヘイズがシステムへの順応を諦めたのか、ウィンターが何か策を講じたのかはわかりませんが、このチームはヘイズが点を取らないと勝てないということですかね。
オールスターブレイクの時点では１６勝３０敗でした。
●シーズン前半にトレード３件
①１１月頭、ドン・アダムス＆ラリー・シーグフリードをホークスに放出して、ジム・ディビス＆ジョン・バレリーを獲得。
②１２月頭、カーティス・ペリー＆７２年のドラフト１巡目指名権をバックスに出して、グレッグ・スミス＆７３年のドラフト３巡目指名権を獲得。
③その翌日、ディビスをピストンズに出して、７２年のドラフト１巡目指名権を獲得。
アダムスは開幕戦でスタートしたんですが、２戦目から欠場。トレードまでに３試合しかプレイしませんでした。
シーグフリードは開幕からスタートしていましたがスタッツ的には奮わず。
ペリーはバックスで開花します（ロケッツでも昨シーズンよりよかったんですが）。
ディビスは５年目のＦ/Ｃ（６フィート９インチ）。
デビュー以来ホークス一筋で、３年目には平均１３．６点・９．７リバウンドをマークしています。
このシーズンは出番を失っており、ロケッツにも１ヶ月ほどしかいませんでした。
バレリーは２年目のＳＧ。昨年のドラフト１巡目第１４位指名です。
スミスは４年目のＦ（６フィート５インチ）。
両Ｆの要素を持っていますが、バックスでは、ハッスルプレイが売りのＰＦという感じでした。
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スミスは主戦力となりますが、一連のトレードによる戦力的な上積みはあまりなく、後半戦も５割ペースをキープ。
最終成績は３４勝４８敗でした。
オールスターブレイク後も５割丁度で乗り切っており、出足の悪さが悔やまれるでしょうか（ただ、この当時のフォーマットだと、このシーズンのロケッツは５２勝以上しないとプレイオフに出られませんでしたが）。
スタッツの傾向は昨シーズンと似たような感じです。
【苦難は続きます】
ヘイズは全８２試合で平均４２．２分（リーグ８位）プレイ。
平均２５．２点（リーグ１０位）・１４．６リバウンド（リーグ７位）は自己ワーストでしたが、平均３．３アシストはキャリアハイでした。
ウィンターとも上手くいきませんでしたが、得点が減って（もちろんＦＧ試投数も）、アシストが増えたのは新システムの影響っぽいですよね。
１２月頭のキャブス戦では、１１点＆１１リバウンド＆１１アシストとキャリア初のトリプルダブルも記録しています。
のちにヘイズは、ウィンターについて「彼はいい人だった。でも、選手たちを、奨学金をもらっている学生のように扱っていた」とコメント。
ウィンターも「（上手くいかなかったのは）彼と同じくらい私にも責任がある。カレッジと同じようにコーチできると思っていた。でもエルビンとは上手くいかなかった」と回顧しています。
ウィンターの組んだスタメンの中には、Ｃのディック・カニングハムがヘイズと一緒にスタートするパターンもあり、ウィンターも色々模索していたのかなと。
因みに、オールスターには出場しましたが、この年はルー・アルシンダーに加えてウィルト・チェンバレンもいたため、１１分しかプレイしていません。