Ｒ６８年オフ
ロケッツは２年目にしてスーパースターをゲットします。
【エクスパンション・ドラフト】
このオフはサンズ＆バックスが誕生。
ジョン・マグロックリン、デイブ・ギャンビー、ジョン・バーンヒルを失いました。
この中でマグロックリンは来季、バックスで活躍し、オールスターに初出場。
のちに永久欠番にまでなります。
【ドラフト①～スーパースター～】
昨シーズン、ウェスタン・ディビジョンの最下位だったロケッツは、イースタン・ディビジョンの最下位だったブレッツとのコイントスに勝ち、ドラフト１巡目第１位指名権をゲット。
そして、エルビン・ヘイズを指名しました。
６フィート９インチ・２３５ポンドのＣでヒューストン大出身（ＡＢＡのヒューストン・マーベリックスからも指名されています）。
攻守に強力なビッグマンで、カレッジ時代の通算は平均３１．０点・１７．２リバウンド。
ＮＣＡＡトーナメントの通算リバウンド数、歴代一位という記録も持っています。
ヒューストン大では、最初のアフリカ系アメリカ人プレイヤーのひとり（バスケではドン・チェイニーも）。
ヘイズ曰く、同大に入るまで、白人のコーチや教師はおらず、白人と試合をしたこともなかったんだそう。
ＨＣのガイ・ルイスについては ”リスペクトを持って自分に接してくれた初めての白人” としています（自宅に招待したりしてくれたとか）。
ヘイズはのちに武器となるターンアラウンド・ジャンパーをここで磨きました。
”ビッグＥ”という愛称が付いたのもカレッジ時代。これはヒューストン・ポストのライターが名付け親で、エンタープライズという海軍の航空母艦に因んでいるそうです（これも”ビッグＥ”と呼ばれる）。
カレッジ時代のハイライトは、４年次のシーズン中、６８年１月２０日に行われたＵＣＬＡ戦。
１６勝０敗だったヒューストン大は、シーズンを跨いで４７連勝中のＵＣＬＡを７１対６９で破ったんですね。
ヘイズは３９点＆１５リバウンドをあげ、一方のルー・アルシンダーは１５点＆１２リバウンド（目を怪我していましたが）。
残り３０秒を切って６９対６９と同点の場面で、ヘイズがターンアラウンドを打とうしてファウルされるんですが、ここでヘイズは苦手なＦＴを２本ともヒット。
これが決勝点となりました（ＦＴ成功率６０％ほど）。
これは、初めて全米中継されたＮＣＡＡのレギュラーシーズンの試合で、”Game of the century”と呼ばれます。
ヒューストンのアストロドームで、５万人以上のファンの前で行われました。
試合前にヘイズがジャバーを馬鹿にするなど、話題になる要素が多かったようです。
因みにその後、ＮＣＡＡトーナメントのセミファイナルで両チームが対峙したときには、逆にヘイズが１０点に抑えられ、ヒューストン大は６９対１０１で大敗しています。
【ドラフト②】
２巡目第１５位でジョン・トラップ、３巡目第２３位でスチュ・ランツ、４巡目第３７位でハリー・バーンズ、７巡目第７９位でリック・アデルマンを指名。
トラップは６フィート７インチのＦ。
ニックネームは”ジョンＱ”で、ジョンＱ.トラップとも呼ばれます。
ヴォーヒーズ・カレッジ、パサデナＣＣ（コミュニティ・カレッジ）、ＵＮＬＶで１年ずつプレイしました。
パサデナＣＣでは、チームは州のチャンピオンになり、トラップは２種のＭＶＰを受賞。
このときのＨＣはジェリー・ターカニアンでした。
ＵＮＬＶでは平均２１点＆１１．４リバウンドをマーク。
ヘイズは、”カレッジ時代に対戦した中で最もタフだった相手”にトラップの名前を挙げています。
ランツはネブラスカ大出身のＧ（６フィート３インチ）。
３年次と４年次には得点とリバウンドでチームをリードしました。
学生時代に結婚しており、ロケッツ入りを機にサンディエゴで生活をスタートします。
バーンズはノースイースタン大出身のスウィングマン。
バーンズの在学当時、同大はディビジョンⅡだったんですが、そこでは好成績をマーク。
二度、ディビジョンⅡのトーナメントに進んでいます。
身長は６フィート３インチでしたが跳躍力があったようで、ジャンプショットの他、ビッグマンの上から押し込むティップインも得意だったとか。
メキシコ・オリンピックのトライアルにも招待されています。
アデルマンはロヨラ・メリーマウント大出身のＰＧ。
４年次には平均２１．０点をマークしています。
【６月半ば】
初代エグゼクティブが誕生。ピート・ニューエルが就任しました。
この人はバスケットボール・キャンプなどでの指導が有名で、のちに”貢献者”として殿堂入りするんですが、このときはまだカレッジでのお仕事を終えたばかり。
４６年から６０年までサンフランシスコ大、ミシガン大、カリフォルニア大バークレー校のＨＣを務めており、５９年にはサンフランシスコ大でＮＣＡＡチャンピオンに。
６０年にはローマ・オリンピックの男子代表チームのコーチも務めました。
（※このときのチームはジェリー・ウェスト、オスカー・ロバートソンらを擁した圧倒的なチームで、２０１０年にチームとして殿堂入りします）
ストレスのため、医師の勧めでコーチは６０年に辞めますが、そこからこの年まで、サンフランシスコ大でアスレチック・ディレクターとして働いていました。
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※メキシコシティ・オリンピックは６８年１０月に開催されます。
この大会においては、アメリカにおけるアフリカ系アメリカ人への扱いに対する抗議として、ルー・アルシンダーが参加を拒否。
その他にも複数のＮＣＡＡスターが不参加を表明し、ヘイズもそのひとりでした。
この年、６８年の４月にキング牧師が殺害されており、それを受けてアフリカ系アメリカ人のアスリートたちが大会のボイコットを検討するも国際的に批判されて…といったことがあったそうです。
ジャバーやヘイズたちのバスケ選手たちの行動を４月の事件と結びつけた記事は見つからなかったんですが、影響はあるかと思います。