教義や教会や聖職者の介入を必要とせず、「内なる光」によるキリストとの直接の交りと体験を重視するクエーカーは既成教会からすさまじい迫害を受けてきた。

１７世紀ジョージ・フォックスによりスタートしたクエーカーは、特別な宗派を作る意思はなく「主を待ち望む」人々の集まりとして起こった宗教運動で、お互いを「フレンズ（友）」呼び合い集会では感動のあまり震えることがあったことから、白眼視する人々から「クエーカー」とあだ名された。現在ではReligious Society of Friends（キリスト友会）が公式名称として使われている。

１６世紀のイギリスではヘンリー８世の離婚と再婚をローマ教皇が認めないことで、国王が英国教会の首長となり（1534）国教会が独立する改革が始まりカトリックと対立した。1558年から1603年まで統治したエリザベス１世は、教皇が結婚を認めないアン・ブリンとヘンリー８世の間に生まれた子であったため、即位すると万事を国教会の方へ変えていった。1570年教皇パウロ５世はエリザベスを破門すると、国教会の独立は決定的となった。

この100余年宗教的不安定が続き、多くの会派が誕生しては消えた。Family of Love（愛の家族）はヘンリー・ニコラス(1502頃～80）が神のお告げにより作ったといわれる会派で、20年間著作に専念したあと、弾圧されオランダからドイツへ逃げた。その教えは神秘的で汎神論的、博愛主義的で無律法傾向を帯び、17世紀終わりにはクエーカーに溶け込み消滅したが、初期クエーカーに影響を与えたともいわれる。

ピューリタン（清教徒）は、イングランド国教会の改革を唱えたキリスト教プロテスタント（カルヴァン派）の大きなグループで教会を聖書に基づく、清いものに変えようとする一派だった。ピューリタンの中には祖国での弾圧を逃れ、1620年、メイフラワー号に乗りアメリカに移住した者もいる（ピルグリム・ファーザーズ）。

その他さまざまの会派が乱立する宗教的激動の時代にジョージ・フォックスとクエーカーも誕生した。

ピューリタンは弾圧を逃れ、信仰の自由を求めて新天地アメリカに渡ったが、先住民と遅れてきた他宗派への対応は寛容ではなかった。クエーカーはイングランドで弾圧され、アメリカへ渡ればピューリタンに弾圧された。　「続く」

クエーカー②