スカパーの日本映画専門チャンネルで、京マチ子主演の『いとはん物語』(1957)という映画を観た。
舞台は大正時代の大阪。大店の総領娘として生まれ、何不自由なく育った娘の悲恋の物語だ。

というと、ありがちなメロドラマか、と思うのだが、京マチ子演ずるお嘉津は、近所の若い衆からふざけて囃し立てられるほど器量が悪い。おかめ顔なのである。

京マチ子といえば、若尾文子、山本富士子と共に大映の三大女優と言われた美女である。

見よ、この匂い立つ色香。このまなざし。

羅生門、雨月物語での妖しいヒロインだ。「痴人の愛」の奔放なナオミもまた彼女だった。
その美女が、あろうことか“醜女（しこめ）”を演じているという。どんな風に？どんな顔に？

ほぼ、その興味だけでこの映画を観ることにしたのだ。

画面にあらわれた彼女は、パッと見た目、誰も京マチ子とは気づかないほどのおかめ顔。実際、えっ、どこに京マチ子が？と思ったほどだ。

眉頭をそぎ落とし、目尻を下げ、くい歯の入れ歯をして、彼女は別人になった。

という話から、あるドラマを思い浮かべる人もいるのではないだろうか？
数年前に日本でもヒットしたコロンビア発の海外ドラマ。今はアメリカでのリメイクも放送されている、「ベティ～愛と裏切りの秘書室」だ。（何度聞いてもすごい邦題）

ベティは容姿もファッションセンスも最低なのだが、気だても頭もよい女性。
この主人公を演じたのが、コロンビアのトップモデル、アナ・マリア・オロスコだ。超美女が、超ブスを演じたというのでかなり話題になった。

これがアナ・マリア・オロスコ（ベティ）だ。まぎれもなく同じ女性。

普通のビフォー・アフターと流れが逆だが、女性がいかに「化ける」かというのがわかろうというもの。

そして洋の東西をとわず、ドラマ的にこういった時に醜女たる主人公に求められるのは、不器量を相殺するほどの、気だての良さ、心の善良さなのである。

ところが、「ベティ」が主人公の容姿にかかわらず（苦労もしつつ）幸せをつかむシンデレラストーリーなのに比べ、『いとはん物語』では、現実的な悲しさがある。最初にも書いたように、悲恋なのだ。

お嘉津は、自分の不器量をよくわきまえていて、この器量では結婚などできまいと諦め、それでも僻んだりすることなく、明るく笑顔で周囲に接する、心根の美しい女性だ。

そんな彼女はひそかに恋をしていた。もとより、片思いと決めていたのだが、母親がそれと気づいて一緒にしてやりたいと思ったのが、裏目にでる。思い人である番頭には、既に心に決めた女性がいたのだ。

周囲が「あんたが覚悟を決めれば（女と別れれば）、いとはんは幸せになれるんや」というのに対して、番頭が「いや、いとはんはええ人だす。心の美しい方です。そやからこそ、その人の心を欺くような真似はできしまへん」と言う。彼はお嘉津を芯から理解しているからこそ、自分の本当の気持ちがあとから知れたら、どんなに彼女が苦しむか、と考えてもいるのだ。

皆がよかれと思ってした行動が、結果的にお嘉津を苦しめることになる。思い人の恋を知り、引き裂くなどとても出来ないお嘉津は、涙をこらえながら「結婚なんて一生縁がないと思っていたのに、夢をみさせてもらって、幸せだった」と言うのだ。

結局お嘉津の恋は、実らないままに物語は終わる（こういうところ、昔の映画は実にあっさりとしている）。

お嘉津が、結婚話に気持ちが浮かれて、ありったけの着物を部屋にかけ広げながら
「いままでの心の虫干しや」
と晴れ晴れとした表情で言うのだが、表にはだしてなくても、いかに彼女が「総領娘なのに、この器量では跡取りもこない」という後ろめたさを感じていたかというのがわかる。
同時に、当時の社会の状況というのも感じ取ることができる。

まだ幸せな結婚を信じていた時の彼女が、友人からの新婚旅行の写真を見ながら、自分に重ねて夢想する。
夢の中で彼女は、醜女でなく美しい若妻で（つまり、本来の京マチ子の顔）、夫と手をとって箱根の道を歩く。

その夢が本当になるようにと、思いながら観たので一層、最後に涙にくれてしまった。
つまり完全に感情移入してしまったのだが、最初は京マチ子の変身に興味があっただけのものが、最後には彼女の演技にすっかり取り込まれていた。

映画の出来としては平凡なものなのだが、京マチ子の、鏡にむかって眉と口元を着物の袖で隠し、目元だけで恥じらいながら笑う様子、事実に打ちのめされ、嗚咽しながら、乳液を鏡の自分の顔に向かってぶちまけるシーンなど、ちょっとした場面が心に残る。
醜く装っていてもやはり「グランプリ女王」の異名をとった名女優なのだった。

美女は醜女を装う