　僕の故郷は日本列島の最南端の鹿児島です。皆さんは鹿児島に対してどの様なイメージを持っているのでしょうか？芋焼酎、サツマイモ、西郷隆盛、男尊女卑、おいどん、薩摩男児と言う言葉があるぐらいですから、かなり無骨で荒くれ者集団をイメージするのでしょうか（笑）その前に約五年ぶりに実家に帰って思った事は「人間も環境もそう簡単には本質的に変わらない」と言う事でした。何故そう思ったのか？訳は読んでいくうちに解ると思うのですが、取り合えず読んでみてください！！

それは六月の中旬で、梅雨が日本全土を汚染しようとする時期でした。鹿児島空港に午後３時頃に降り立ち、久々の鹿児島の第一印象は自分の故郷ながら「田舎だな～」と思いながら、懐かしさに包まれました。そして空港の外に出ると熱気が押し寄せるように体温を上昇させ、恥ずかしながら立眩みがしました。そして家族には迎えに来なくていいと言ったので、目的地の鹿児島市内まで何とか帰らなければなりません。そこで恒例のヒッチハイクをする事にしました。空港の出口でスタンバイして鹿児島に行く車を待つ事１０分、直ぐに車が見つかりました。乗せてくれた運転手の鹿児島弁を聞きながら市内まで行く事に。（詳細を書くとかなり長い文章になるので省きます）そして車は市内に着いて、そのまま市電（ちんちん電車）で目的地のホテルへ行く事に。何故ホテル？と思われるかもしれませんが飛行機代往復￥２５５００に一泊だけホテルも含まれていたのです。安い！！皆さんも一度鹿児島の土地を踏んでみるのはいかが？

勿体無いので取り合えずホテルまで行き、チェックインしてシャワーを浴び、旅の疲れを一時的に癒しながら、中学校の悪友Yに電話してみました。そうすると直ぐ近くで働いていると言うので会う事に。この男とは昔から悪い事をしてきた仲間で、いわゆる悪友と言う奴です。待ち合わせ場所で、お互い顔を見た瞬間に笑いながら近寄り、僕の第一声は「また太ったな！！」でした。何故かと言うと久しぶりに会ったYは以前会った時よりまた太っていたのです。Yの言い分によると「これは肉体改造だ！！」と言い張ってましたが（笑）そんな彼も結婚して一児の父親に。本当に信じられないがこれが現実なのかと思い知らされました。そして幸せとはこの様な事なのかと感じながら・・・

こんな感じでYと久々に談笑しながら中学校の友人を呼び出しました。結構な人数が集まり急遽に同窓会を開く事に。その中には中学校の時に初めて付き合ったTもいました。今じゃ彼女も嫁いでいましたが！！１０人ぐらい集まりましたが、その内６人は結婚して子供のいる家庭もあります。独身は僕＋２人だけに歳を重ねるたびに、「田舎では肩身の狭い思いをするんだな」と人事のように思いながら、ここは鹿児島人同士しかも芋焼酎の本場なので、久々に芋焼酎を飲みました。鹿児島人はだいたい中学校ぐらいから「濁酒焼酎の定番白波」を度胸試しの為に飲んだりします。飲んで・吐いて・飲んで・吐いて、の繰り返しで、年頃になると一人前に焼酎を今思えば飲めるようになったのです。懐かしい味が口覆いました。そして方言に酔いしれながら、美味しい焼酎を嗜むことが出来ました。そう言えば日本では焼酎ブームとか聞きましたが、この土地では日常茶判事ですし。しかも焼酎が飲めないと、「ぼんくら」と言われます。標準語だと何でしょう？「ダメ人間」大阪弁は「へたれ」のようなものですか？そして東京都内より安い値段で良質の焼酎が飲めます。例えば「森伊蔵」「村尾」「魔王」など焼酎マニアには堪らないでしょう。

僕は昔から友人達に「ぼっけもん」と言われて来ました。彼らと時を越えた会話にノスタルジーを感じながら「ぼっけもん」と言われた事に嬉し恥ずかし朝帰りな気分でした（笑）そして友人達を見ても外見・思考には変化があっても、本質的なものは変わっていないと思います。多分友人達もそう感じ取っていると思う。しかし正直な話あの頃のイメージを壊さないように意識して作っているのでは？と言う自己欺瞞も過ぎりましたが。そんな疚しい思いは切り捨てて中学校の時に経験した「あの頃のあるがままの姿」に思えるように・・・

ぼっけもんの意味はココ!!　　　　　　　　　　http://www.tfp.co.jp/fp_sense/085.html

鹿児島弁を知りたいならココ!!　　　　　　　　http://www02.so-net.ne.jp/~chuzo/house/dic/dic.html

ここまで書いて気がついたのですが、肝心の「家族との再会」について書くのは文章もえらい長くなるので次回にしようと思います。そんな訳で久々の田舎の友人達との戯れでしたが、お互い生きてゆく道は違えども、また芋焼酎片手に再開できる日々を。ＢＯＮ　ＳＡＮＴＥ！！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ｍｏｎｄｅ　　　　　　　　　