男の子はヒーローに憧れるものです。
悪の組織に改造され、二度ともとの人間には戻れないとしても、仮面ライダーになりたい。
地元の新聞社からバケモノクモ男呼ばわりされたとしても、スパイダーマンになりたい。
男子なら、だれもがそう思います。

ところが、そんな憧れを覆すヒーローがいたとしたら。
弱いわけでも、極端に造形がかっこ悪いわけでもないのに、
むしろ「こうはなりたくない」とさえ思わせるヒーローがいたとしたら。

今回紹介するのは、そんなヒーローのお話です。
その名は『メタルマン』。

タイトルから想像できるとおり、よくいえば『アイアンマン』へのオマージュ、悪くいえば『ロボコップ』に対する『ロボ道士』『ロボハンター』みたいな作品です。

主人公のカイル君は、頭はいいけどさえない大学生、というピーター・パーカー的なキャラクター。
生体CADを応用した「バイオ・デス」という物騒な名前のゲームを独力で開発するほどのポテンシャルを持っています。生体CADがなにかは不明ですが。
そんなカイル君は「善悪がハッキリしている」という理由で科学者ブレイク博士に見込まれてしまい、その研究の手伝いをしています。

この博士の研究成果こそがメタルマン。

アイアンマンの母方のおじさんみたいな顔したヘルメットにより、さまざまな能力を発揮するスーパーユニット・メタルマン。かつて在籍していた企業による軍事利用を恐れた博士は、ひとり脱出し、隠れて研究を続けていたのでした。

閉所恐怖症のカイル君にだましだましユニットを装着させ、極低温実験と称して冷凍庫に閉じ込めた博士。
ところがそのさなか、研究を奪い返そうとやってきた企業の社長にパンチを食らってダウンしてしまいます。
社長に予備のヘルメットを奪われてしまった博士は、冷凍庫で凍死寸前のカイルを救出、そのまま息絶えてしまうのでした……って、パンチ一発で死んじゃうのか博士。

博士の死と同時に、カイルのかぶったヘルメットの内部に、博士のホログラムが現れます。
この日を予期していた博士は、自らの人格を人工知能としてデータ化しておいたのでした。
その博士から、カイルは驚くべきことを知らされます。

それは……

「そのスーツはもう脱げない」

という絶望的な宣告でした。

「時間がなかった。悪いがあきらめろ」
のんきなことを言う博士。

「一生着ていろと?」

もっともな怒りをぶつけるカイルに、
「悪いがそうなんだ」
としれっと答えるあたり、人格をデータ化するにあたって大事な何かをそぎ落としてしまったんじゃないかと疑わずにはいられません。

いちおうステルス機能でスーツ自体を透明にすることはできるんですが、そもそも脱げないので、トイレとかニオイとか性処理とか髭とか風呂とか、どうするつもりなんでしょうか。

これだけでも相当キツいというのに、そのうえプライバシーまでもがゼロだということが判明します。
カイル君は若い男の子なので、当然エッチな夢も見るわけなんですが、なんと博士の声はそこにまで割り込んでくるのです。

夢の中で女の子と「さあ始めるぞ」というときに、とつぜん聞こえる博士の声。

「覗き見は楽しいものだ」

「神経活動をびしびし感じるぞ」

うわああああぁぁああ！

なんという羞恥。
もう自分だったら恥ずかしくて死にたくなります。

こうなったら、せめて食事ぐらいはおいしいものを……と思うのが人情ですが、さすがブレイク博士、ぬかりありません。そんなささやかな希望も、きっちり叩き潰してくれています。

メタルマンの食事は「脳やナノロボットに必要な食料とブドウ糖飲料」とのことなんですが、出されたそれは、スライム状の緑色の液体。

あきらかに毒です。

だいたい予想がつくかと思いますが、これもやはり「味の調整をする時間がなかった」という品で、じっさい飲まされたカイルいわく

「砂糖を混ぜた糞みたいな味がする」

とのこと。

栄養補給をしたはずなのに、大ダメージを負ってぐったりしまうのでした。

かくして誕生した、世にも不憫なヒーロー・メタルマン。

両親を殺されたり、憧れのガールフレンドに「私にはムリ」と逃げられたりと散々な目にあいながらも、悪の社長を倒し、同じメタルマンの彼女（とうぜん一生ヘルメットかぶりっぱなし）もできて、トータルで見ればプラマイゼロ……にはなりませんよね、やっぱり。

博士もついてくるんだし。

「俺は一生このままだぜ!」

映画『メタルマン』