Lockheed Martin F-35 Lightning II Flies Supersonic

現在開発が続けられているステルス戦闘攻撃機Ｆ－３５ＡライトニングＩＩが去る１１月１４日、テキサス州のフォートワース基地で超音速飛行を達成しました。
Ｆ－３５はアメリカ空軍・海軍・海兵隊、イギリス空軍・海軍、その他同盟諸国で採用が予定されている戦闘攻撃機です。任務やニーズによって３タイプの製造が計画されていますが、今回超音速飛行を達成したのはＣＴＯＬ（通常離着陸）タイプのＦ－３５Ａ（ＡＡ－１）。
この機体はウェポン・ベイにイナート弾（ダミー・ウェポン）をフル装備（５，４００ポンド/２，４５０ｋｇ）した状態でマッハ１．０５を達成したとのことです。
チーフ・テストパイロットのJon Beesley氏は
「この機体のパワーと強力な加速力に感動している。そして超音速域においても正確な操縦性が維持されていたことにも満足している。」
と発言しています。
今後引き続き飛行試験は続けられ、最終的には計画最高速度のマッハ１．６の達成が予定されています。

ＡＡ－１の初飛行（２００６年１２月）から約２年。
一部では重量過大で音速を突破できないのではなどという声も囁かれていましたが、ようやくの音速突破に胸をなでおろした人も多くいるのではないでしょうか。

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