昇仙峡のガマ爺さん　６

６　またしてものガマ爺さん（２）
「大丈夫さヨォ、家なんちゅうもんは建てるなぁてえへんだけんど、ブッ壊すときゃあ手間アいらんだよ、五日もありァ大丈夫だたア思うけんど余裕をかんげぇて十日後ぐれぇ後にに運びにこおし。ほんで（そして）欲しい分だけ持ってきゃあいいじゃんけ」
「分かりました。これで一安心ですよ、何とか形がつきそうです。おじさん、今日は本当に有り難う御座いました。それと今朝の握り飯本当に旨かったですよ、奥様にもよろしく言って下さい、少ないって怒られそうだけどコレ受け取って下さい」
「こりゃあなんでぇ？」
「今日の足代と少しばかりの感謝の気持ちですけど」
「ああ、ほうけぇ。てえ！こりゃあ五万もあるジャン、有り難うごいす。ばんたび（幾度も）わりい（すまない）じゃんねぇ、せっかくだからもらっとくよオ」
今回だけは経緯から考えて「あと二枚････」等と言い出すはずはないだろうが、古材の素晴らしさと握り飯の旨さも手伝って少々奮発したつもりだった。
真剣な顔付きでもう一度数え、それを丁寧に折り畳むと胸のポケットに入れ小刻みに震える手でボタンをかけた。
「もう、けえる（帰る）けえ、ほんじゃあ又十日後にこおしねぇ。オレもそん時ゃあココ来ててつどう（手伝う）じゃん。気を付けてけえれしねぇよ」
“帰り道ですから甲府駅近くまで送っていきましょう”というこちらの申し出を“あの家を管理している人に今日のことを報告もしなければならないし、他にも用事があるから、と固辞し愛想よく手まで振って送ってくれた。
横浜に向かっての帰路、睡眠時間三時間足らずにしては睡魔にも襲われず、口笛でも吹きたくなるような高揚した気持ちで、昼下がりの中央高速をひた走った。
　　　　　
昔の映画でイヴモンタン主演の「恐怖の報酬」というのがあった。
貧しいトラック運転手が一滴を揺りこぼしても大爆発というニトログリセリン満載のトラックを、幾度かの難関を乗り越え無事目的地まで届け、文字通り命の代償として手にしたことのない様な多額の報酬を受けることが出来た。
そして恋人の待つ街までの帰路、極限的緊張感からの解放とポケットに膨らむ札束の重みから沸き上がる喜びに抗しきれず、ラジオから流れるスケーターワルツに合わせ、ハンドルを右に左に切り回し、気持ちよげに道幅一杯に蛇行させ満面の笑みで帰り急ぐという場面をフト思いだした。

今のオレはあの時の彼の心境そのままだな、思わずほころぶ口元を引き締めながらも、苦労の末やっと見つけた古材は全てのスタートの号砲なのだ、心は歓喜に溢れ満ち足りていた。

爆発的ヒットを連発するピンクレディーの曲『ＳＯＳ』『カルメン７７』『渚のシンドバット』に合わせて、イヴモンタンよろしく中央高速道路を踊り廻りたいほどだった。
その映画のラストシーン。
彼が心の奥底から湧いてくる歓喜の余り、トラックごと踊ったワルツの流れる中、ハンドルを切り損ね谷底に転がり落ち爆発炎上。
歓喜から一転凄惨な場面のエピローグを想い出したのは暫く経ってからだった。

約束の十日を待ち切れぬ思いで過ごし、当日は夜も明けやらぬうちから横浜の仲間数人と連れ立ち、乗用車一台とユニック付大型トラックで山梨に向かい、それでも手が足りなければと山梨の友人にも連絡し現場で待ち合わせた。
昇仙峡のガマ爺さんから連絡の無いのが少々気になったが、電話は苦手だと言った爺さんの言葉を考えれば、それも仕方ないだろうと思い意気揚々と中央高速を下っていった。
ところが現場に到着し一瞬我が目を疑った。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続
次回５月１２日

表六玉の独り言 １７０

表六玉の独り言　１７０