眠れぬ夜に、YouTubeでよく見ている動画がある。2001年9月11日にアラブ系の過激派たちに乗っ取られたアメリカの旅客機がワールド・トレード・センターのビルに突入する場面である。すっかり昔の出来事のようにも思えるが、なぜかしらあの場面はわたしを強く引き付ける。ビルへ一直線に突き進むあの飛行機は、犯人たちの殺意そのものに見える。

1985年8月12日、日航機123便が群馬県御巣鷹山に墜落した。ネットの配信を通してわたしはあの事故のボイスレコーダーを何度も聞いている。コックピットで機長らが必死に機体を立て直そうとしているやり取りは、何度聞いても胸が締めつけられる。あの航空史上最悪の事故もわたしを強く引き付ける。垂直尾翼を失って迷走するあの飛行機は、人間の無力を嫌が上にも印象づける。

1912年4月14日、豪華客船"タイタニック号"が氷山に激突し、大西洋に沈没した事故もわたしを強く引き付ける。ネット上に「沈没動画」のようはものは存在しないが、この事故に関連する文章はたくさん読める。あの船には上流階級から下級階級まで様々な人々が乗っていた。"タイタニック号"は、当時の社会の縮図である。

こういうたくさんの人が命を落とす事件や事故にわたしが強く引き付けられるのは、怖いもの見たさの好奇心ゆえだとは思うが、飛行機のビルへの激突やら飛行機の墜落やら客船の沈没やら、そういうスペクタクルとしての凄まじさ以外に、さまざまなことを想像させられるからである。乗っ取られた飛行機内の人々はどんな気持ちだったのだろう？墜落が始まった時、乗客たちが感じた恐怖はどんなものだったのだろう？船が沈没することが決まった時、乗客たちはどんな気持ちだったのだろう？そういう疑問と興味が次から次へと沸き上がってくるのである。

これらの事件や事故は、みな数百から数千人の犠牲者を出したものである。その分、様々な人や立場が存在し、その分、想像力も多く使うことになる。惨事は人間の想像力を刺激する。その元になっているのは、その死を想像することを通して、自分の生を確認したい欲求である。今日は日航機123便墜落事故から32年目である。

※日航機の墜落現場。（「Rakuten BLOG」より）

惨事と想像力