世は群雄割拠の戦国時代。
わしは北条氏康（ほうじょううじやす）です。
1532年から始まった鎌倉の鶴岡八幡宮（つるがおかはちまんぐう）の再建の現場に綱成（つなしげ）はよく顔を出していました。
1526年の里見氏（さとみし）との戦いで鶴岡八幡宮は焼失していたんだ。わしが鶴岡八幡宮に訪れた時、ばったり綱成と会ったのです。
氏康「綱成、鶴岡八幡宮によく来ているそうだな。」
綱成「ええ、私は八幡様を信仰しております。いつ戦場に出るかわかりませぬゆえ、こうして戦勝祈願をしております。」
八幡信仰は平安時代以降、武士の間で広がっていたんだよ。綱成は月に一度は身体を清め八幡神に戦勝を祈願していたのです。
氏康「わしも見習わねばならんの。」
1533年、それまで我が北条氏を囲んでいた北条包囲網がついに崩れました。
安房国の里見氏で内訌が起き、当主の里見義豊（さとみよしとよ）が叔父の実堯（さねたか）を殺害したのです。
氏綱（うじつな）は里見の状況を見て動きました。
氏綱「今が好期だ。実堯の子、義堯（よしたか）を援助して味方につけるのだ。小太郎（こたろう）動くのだ。」
小太郎「かしこまりました。」
北条の援助を受けた義堯は義豊を討ち里見氏の当主になりました。
これにより北条包囲網の一角が崩れたのです。
さらに包囲網の一つ、上総国の真里谷氏（まりやつし）でも内紛が起き真里谷氏を頼りにしていた小弓公方（おゆみくぼう）の足利義明（あしかがよしあき）の勢力が弱まる結果となったのです。
真里谷氏の内紛で北条と里見は再び対立することになるんだ。一方で甲斐国の武田氏（たけだし）とも争いも続いており、1534年には山中の戦いで武田信虎（たけだのぶとら）の弟・信友（のぶとも）を討ち我が北条は大勝したのです。
ところが我が祖父・早雲（そううん）以来の同盟関係だった駿河国の今川氏（いまがわし）と争いが起きることになるのです…。
つづく…
次回をお楽しみに〜