新快速と特別快速～米原駅「牛肉弁当」（９５０円）

ＪＲ東海と西日本の境界駅となっている米原駅では、

双方の看板列車が顔を合わせます。

西日本からは、２２３系電車などが

充当されている「新快速」電車。

最高時速１３０キロ、京都～大阪３０分、

大阪～三ノ宮２０分は魅力的ですよね。

しかも、時として、福井県の敦賀から、

もうすぐ岡山県の播州赤穂まで直通してしまう列車が

運行されているのも、特筆すべき点です。

一方、東海からは、３１３系電車が

充当される「特別快速」電車。

こちらも最高時速１２０キロ、名古屋～岐阜１８分、

名古屋～豊橋５０分と、高速運転をしています。

ただ、名古屋地区の東海道線は快速がいっぱい。

時刻表を見ながら、ザックリ整理しますと・・・

「特別快速」：大府通過

「新快速」：大府停車

「快速」：共和、大府停車

「区間快速」：共和、大府停車、岡崎以東各停

こんな感じになっているようです。

さてさて、そんな新快速・特別快速も、

空いていれば、快適な移動が出来ます。

車内で駅弁をいただいても、大丈夫そうな時も・・・。

やっぱり、米原の肉食系駅弁といえば、

シンプルな「牛肉弁当」なんてのも侮れません。

米原駅弁・井筒屋は、昔から「ステーキ弁当」や、

最近も「近江牛大入飯」などを出しており、

肉駅弁には定評のある駅弁屋さんと

言っていいと思います。

この日夕方、上り「しらさぎ」６分停車の間に、

在来線の駅弁売り場に唯一残っていたのが

この「牛肉弁当」でしたが、まさに残り物に福！

冷めて肉が固くならず、美味しくいただけるのは、

昔からの技なんだろうなぁ・・・と舌で実感。

やや甘めのタレで味付られた牛焼肉が、

白いご飯にしっかりと合います。

昔より、肉が増量になったと見え、

白いご飯と肉のバランスがよくなった感じ。

普通に配分していけば、白いご飯と牛肉を

同時に食べきれると思います。

肉とご飯を同時に食べきれる喜びは、実は大きいもの！

以前、米沢駅弁の新きねやさんを訪問して、

「牛肉どまん中」の開発秘話を伺った際も

ご担当の方と盛り上がったのですが、

肉＆ごはんを食べる立場としては、

究極の夢であり、幸せなんですよね。

ファーストフード大手、吉野家の牛丼でもそうで、

若干、細切れが大きいが故に、いつも肉が先に終わっちゃう。

これって、吉野家へ行く度に感じる小さな不満なんです。

こういった、小さな不満を徹底的に解決したのが、

「牛肉どまん中」であり、ベストセラーたる由縁ではないかと思います。

そんな意味では、この「牛肉弁当」、

見た目は至ってフツーの焼肉駅弁ですが、

もしも、そのバランスを計算して出しているとしたら、

実はすごい駅弁なのかも！？と想像が広がります。

シンプルなネーミングが故に、

ちょっとナメてかかっていた自分を反省しました。

米原では、岐阜まで各停となる特別快速の前に、

特急「しらさぎ」が発車します。

名古屋までは、およそ１時間の旅です。