　本光寺の大晦日の除夜の鐘撞きには、生憎の雨降りにもかかわらず、多くの老若男女が訪れて大変な賑わいでした。特に、毎年恒例になった蕎麦振舞いには、無料ということもあってか、用意をした300杯分の蕎麦が一時間も経たない内に品切れになるほどの人気で大盛況でした。

　この日、集まった20人ばかりのスタッフの人たちは、午後の準備から深夜になる後片付けに至るまで、何の事前打合せもせず、誰が指図をする訳でもなく、各々が勝手に考えて、身を動かしています。

　先ず、テントの設営から始まり、暗い境内の参道の両隅を50個余りの無色の一升瓶を半分切断したものをキャンドルのようにきれいに並べ置いて、参道をローソクの光で飾る者、鐘楼を効果的にとライトアップする者、テーブルを作るために沢山のビールケースやコンパネを持って来る者、そのテーブル掛けにと自前の白い布を裁断して持って来る者、テーブルの飾りにと花差し用にわざわざ山から青竹を切って来る者、そして、蕎麦振舞いが始まると、テントの中では蕎麦を湯に通す者とお椀に出し汁をお玉で入れる者、使った箸や棄て汁を入れる場所を教える者、外では大声で客の呼び込みをする者、参道に並べたローソクの火が雨で消える度に火を付けて歩く者等々、まぁ、何とマメな人たちばかりなのでしょうか。

　さて、ここで、これらの人たちの中でも、特に触れておきたい重要人物がいます。12 月の始め頃に、この人物から私の携帯にメールが届きまして、「今年も年越し蕎麦をやらせて頂けないでしょうか。準備の都合もありますので。どうか、ご許可をお願いします」と。これじゃ私の言う台詞じゃないですか。この人物、通称スギさんと云って、毎年、大晦日には晩の９時頃から寺の台所で、多量の出し汁を作り、葱を切るなどの準備をしてくれているのです。ところが、このスギさん、本業は寿司屋の板前の筈なのですが、実に器用な人で、蕎麦の他にも、今までに竹製でコの字形をした流しソーメン台を考案し、自ら竹薮から竹を切り出し、施工したり、また、縁日用の屋台も作ったりしました。

　面倒なことを厭わず、一文にもならぬことばかりに精を出して、いつも「ワシは、本光寺で楽しましてもらっています」と、さり気なくこう言うこのスギさん、さて、皆さんはこの人物をどうような評価をされるでしょうか。

住職の口癖　　工事の音って、いいもんだな。

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だら原人