ゆる湯宿から、再びバスと長野電鉄を乗り継ぎ、せっかくなので小布施に寄り道。

僕自身は、数年前に雑誌の取材がてら来たことがあるのですが、家人が初訪問のため、とりあえず目ぼしい場所をひとめぐり。外れた住宅街にポツンとたたずむ蕎麦屋がフト目に入ったので、遅めの昼食がてら飛び込んでみました。

洗練されたメニューの内容から、それなりのこだわりが伝わってきましたが、まずは蕎麦前に頼んだそばがきにびっくり！　たまり醤油に薬味を添えて口に運ぶと、なんともいえないもっちりとした食感で、またまた地酒が進んでしまいました（汗）。

そばの味もさることながら、加えてドロリンとしたそば湯のうまいことうまいこと！　気づけば我々のほかに客の姿がなくなったので、お店の方に声をかけてみると、実は隠れた人気店らしく、繁忙期には庭先で１、２時間待たされることもあるそう。偶然とはいえ、たまたま運がよかったようです。

その後は、田舎道を歩いて「小布施ワイナリー」へ。以前、江東区森下の居酒屋「山利喜」で、小布施産の風変わりな日本酒を飲んだのを思い出し、おぼろげな記憶を頼りに商工会の方に蔵元を尋ねたところ、「たぶん、小布施ワイナリーのことじゃないかな」との返事。「日本酒なのにワイナリー？」とフシギに思いましたが、目的もないおまけ旅なので、疑心暗鬼のまま、とりあえず向かってみました。

道に迷いつつも、どうにか小さなワイナリーに到着。蔵を改装した薄暗い館内では、数種のワインを無料試飲でき、なかなか居心地がよさそう。

で、目的の日本酒を探したところ……ありました、ありました。あたかもワインのようなラベルが印象的なあのお酒が。いただいたパンフには「自社産、長野産、ミヤマニシキのみを追求するブルゴーニュワイン的発想で、ワインメーカーが趣味で極少量作り上げるＳＡＫＥ」とあり、分かったような分かんないような説明文が少々気になりましたが、どうやらかなりの限定品のようです。

ということで、稀少な一升瓶を背負って、なんとか家へ戻ってまいりました♪

ゆるゆる・おまけ旅