佐久平ハーフマラソン。
1時間23分36秒（グロス）
ハーフマラソンの自己ベストは、2020年1月のはるやまハーフ（はるやまさん、山谷さん、WAKAさん、まなパパさん、自分 の5名。このお歴々の中に自分がいたというのが信じられない）で出した「1時間21分30秒ぐらい」、というもの。
なので気分的には自己ベスト更新では無いのだが、ハーフマラソンの大会としてはベストタイムである。拍手。
佐久は、中1〜高3という、いわゆる多感な時期を過ごした地。もともと「佐久市ハーフマラソン」というのがあって出たかったのだが、水戸黄門マラソンの1-2週間前に開催されることが多く、「レースは１ヶ月１本」という我が家の掟と、大好きな水戸マラソンを優先させるため、出場が叶わずにいた。
コロナ後、「佐久平ハーフマラソン」としてリニューアル、高校時代の通学路だったり、「ここ走ると気持ちいいんだろうな」という道がドンピシャでコースになってたりして、自分的にはめちゃめちゃ魅力的なレースに変わっていた。
そして、「今の自分はフルマラソンにまともに挑戦できない→レースには出ない」と数ヶ月前に決め、水戸マラソン出走という道が無くなった結果、今年は心置きなく佐久に出られる、ということに相成った、という顛末。
さてレース。
４時半に起き、ラグビー（南アvsイングランド）を見ながら便意の到来を待つ。これはフルやトレイルに出ていた頃と同じ。で、こういう日に限ってなかなか到来しないのも同じ。。ラグビーは南アがリードされ、うんこは「出るには出たがこれは今日でる分じゃねえな」という、どちらもスッキリしないままの出発を余儀なくされる。
佐久平までは大宮から新幹線。旅費はアレですが近いですよ皆さん。
会場に着いても規模がこじんまりしていて、のんびり準備。運営も手際よく行なってくださり感謝。トイレは並んでいるもののほんのちょっと走れば公園のトイレが空いていて無問題。
そして、何より、天気が！！！
昨年の菅平トレイルに並ぶ絶好のコンディション。快晴。ピーカン。澄み渡り。菅平は暑かったけど、今日は気温6度、「ランニング人生最高」の称号を冠するに躊躇は無い。浅間山も蓼科山も、山の陰影や色付きまでくっきりわかる。コースからの眺めが楽しみで仕方ない。
スタート前の、地元の小学生？によるチアダンスパフォーマンスの曲が、「信濃の国（トランスver.）」であることに信州の矜持を感じつつ、号砲。
レースプランなるものは考えておらず。3週間前の高島平ハーフで88分近くかかってしまったが、1週間前に10km走やってみたらほぼ3'50で押し切れたという状態。そもそも、「目標に向けて計画的に積み上げる」ということが全然出来ていないので、「行けるペースで行けるところまで」という粗っぽいものしかない。
先述の非公認自己ベスト切れたら超good、レースベスト切るのをマスト（84分台でOK）、くらいのイメージ。とにかく、フォームに気をつけて（「姿勢、拇指球、リラックス」）気持ちよく。
出だし1kmが3'55、5kmが19'35=㌔355と、ペースというかリズムは悪くない。一方最初は下り基調だというのは頭に入っていて、それでこのタイムだと、この先の2度の急坂など考えるとどうなるかな…という状態。
5km過ぎ、ちょいちょい謎の痛みが起こる右腿付け根にいつもの痛みが来る。ひどくならないと良いが…という不安。7kmあたり、旧浅科村、中山道宿場のあたりから最初の急坂。リズムを崩さないようにとだけ考えて進む。上りになったことで腿の引き伸ばされる感じの痛みが和らいでそこはプラス。
上りでだいぶ息が上がるが、心拍計は162とかそんな感じ。ただ、この心拍帯で粘る練習を殆どしていないので、とてもきつく感じてしまう。
平地になり、ここで楽をしてしまった感じに。心拍は150くらいに下がるがスピードもこの辺はログを見ると400-410となっている。5-10kmは20'31＝㌔406。登り坂を差し引いても、ちょっと物足りない。
ただ、10km手前で女子1位選手に抜かれたのだが、この方のリズムがとても良く、加えて、この方を目印に数名の集団が出来たので、少し置いて追わせてもらうことにする。おかげでペース回復、ただそれでも、10-15kmは19'28 で期待ほど上がらない。
なお、10km手前〜13km辺りは、自分の高校時代の通学路（原チャリ）とも重なり、より懐かしさが増した。当時の彼女とずーっとしゃべってた場所だったり、部活帰りに寄った中華屋さん「千里」（チャーハンが絶品！）がまだやっていたりと、おお、と思う場所が幾つかあったが、思い出に浸るほどの余裕は無い。
ただ、快晴の青空を背景にくっきりと聳える浅間山・蓼科山、これは目に焼き付けとこうと思って、ちょいちょい山に目をやりながら走っていた。この景色がなければもうちょいへばっていたかも。
我が母校の校歌は
「北方に浅間火の山／南方に八ツの群峰／千曲川うねり流るる／むらさきの佐久の高原」という歌詞なのだが、まさにその中をゆくという状態。6年間（コースに限れば高校時代の3年間）毎日のように眺めていた景色だが、こうして少し違った角度から違ったシチュエーションで眺めることで、なんかこう、改めて絶賛したくなる景色だなと。絶景絶賛。全国数多あるレースの殆どを知らないが、それでも、このコースの風光明媚度は間違いなく上位入賞レベルな筈である。密かに捨てていない「実家ペンション計画」が成ったら、佐久平ハーフマラソンプランを目玉にしよう、とか考えながら走る（余裕無いとかいって結構余計なことを考えていたのだな…）。
終盤5kmは、急坂＋序盤の下り基調の反対＝上り基調、ってことは分かっていて覚悟はしていたが、思っていたより傾斜は感じず。なんかむしろ、下り基調より上り基調の方がリズムが作りやすい気すらする。相変わらず視界には女子1位選手＋数名がいてリズムをキープさせて頂く。
20km地点、この5km20'03、まあ仕方ないべ、というよりむしろ思ったより落ち込みは少ない。詳しい数字忘れてしまったが、あとゴールまで㌔4で行けば83分台で入れるという計算が立つ。最後まで登り基調なので、ひとムチ入れて前を抜く。最後の約1.1kmは4'01、㌔340くらいに。これは2019年、フルで自己ベスト連発してたときのつくばやはが路のラスト2.195kmとほぼ同じ。
そのままゴール。無事83分台で、ハーフのレースとしては自己ベストだが、前述の通り、3年前の自分にはまだ2分ほど及ばず少々物足りない感が残る。でも、今日のところは景色をはじめ、自分の大好きな地の景色や空気を目一杯享受することが一番の目的だったので、その意味では目標達成率は120％か。
で、走り終えて、改めて思ったのは「今の自分にはハーフマラソンが丁度良い」ということである。
丁度良い、というのにはいろんな含意があって、勿論距離的なものもそうなのだが、目標として、生活に張りを与えるものとして、と考えたときの「丁度」というものも大きい。
たとえば「フルマラソンで自己ベスト」を目指すには、現在の生活においてはどうしても無理が生じる。トレイルも然り。…というか「無理してでも目指そう」という気持ちになれないのが現状で、その中で「1度目指してたのを投げ出し、しかも周りの仲間がどんどん記録を伸ばしている中で…」という悶々感を抜け出せない時期も結構長く、その中でツギハギだらけの練習でフルに挑戦してサブ3も達成出来ずさらに凹む…みたいな感じになっていた。
かたや、ハーフマラソンであれば、現在の生活の中でのやりくり、工夫で、目標を目指すことはできるし、これは「やろう、やってみたい」という気持ちにもなる。せちがらい話であるが、ハーフなら「大会に出てそのまま出勤」ということもできるし（昨年光が丘で実証済）、今の生活との両立幅がかなり増える。
「背伸びして手が届く辺りを"丁度"という」とは、新卒から数年勤めた会社で得た学びであるが、ハーフマラソンは、今の自分にはそれこそ「ギフト」と呼んでも良いハードルだと言える。
（…そもそも、無理してハードル設けなきゃいいじゃん、という向きもあるかもしれないが、ランニングに出会って、「ハードルを設けてPDCAを回し、自分が変化していく」という楽しみを知ってしまった以上、それを辞めるのはあまりにもつまらないし、生活に張りを生み、生活を律してくれるものとして、ランニングが良きパートナーであることに変わりはない）
といいつつ、こっから繁忙期に入るので一旦地下に潜りつついろんな工夫を重ね、年明け、守谷と光が丘に出走予定。ここで願わくば80分を切ることを自分にとっての良きハードルとして、ほそぼそと取り組みを楽しんで行きたい。
それにしても、本当に、本当に気持ちの良いレースだった。
このまま死んでしまうんじゃないか、というくらい完全無欠の時空間だった。
というわけで今日のまとめ。
「佐久平を走って死ね」
（参考：「はが路に出てから死ね」 「ナポリを見て死ね」）