スプリング・クリークでの惨敗の後、戻りの途中で、昨日小さなシートラ２尾をルアーで釣ったポイントに入った。昨夜から想定していたシステムをセットする。ラインは、ＷＦ９Ｆ／Ｓ５というシンクチップ（先端だけ沈むライン）。このラインと９フィートの＃９オービス・ロッドの組み合わせは、シングー河のビックーダで使っているから感触もある。Ｓ５（シンキングのタイプⅤ）ってのは、かなり比重があるんだけど、このポイントはけっこう流れがあるから、その勢いに負けずに沈んでくれるに違いない。ガストンに、黒いストリーマー（小魚を模したフライ）はないかい？　と聞いたら、オリジナルのチューブがあるという。何がオリジナルかってと、彼の家で飼っているワンちゃんの毛で巻いたという（笑）。

ワンちゃんチューブ・ストリーマー

対岸の藪の影をめがけてキャスト、瀬から落ち込みにラインを流して、前日にシートラが食ったポジションにストリーマーを送り込む。まったく狙い通り。数投でゴン、と食った。魚は下流に走る。ガストンが、グランデぇ……、と叫ぶ。感触からいって数キロ級か？　ティペットは、０Ｘという太さだから、１３ポンド・テストくらいの強度がある。３０ｍくらい離れたところで、水面を割って魚体が跳ね、夕日がプラチナの輝きを反射した。それから、ラインを一気に持っていったところで、ポンとバレた（汗）。回収してみると、フックが延びてもいないし、フライには何の異常もない。掛かりが浅かったんだ。でも、オレはそれほど落胆はしていなかった。それは、次なら取れるという感触を得たからである。

シートラ・ファイト

そして、その感触と予感通り、また数投で別のシートラが食った。ティペットも太いし、フックも丈夫いし、ちょっと強めのアワセ。バラした個体と同じように走って、そして同じように再現したかのようにジャンプ。おそらく、ほぼ同じサイズだ。ディスク・ドラッグを調整したり、河川敷を後退したり、魚が走る方向と逆にロッドを倒したり、ラインが緩んだら急いで巻いたり、そして数分。美しい魚体を岸辺にずり上げた。ガストンは、約６キロと見積もった。

ＦＦ始めてのシートラ

ウステ・ティエネ・スエルテ！　これがガストンの評辞である。すなわち、「オマエには運がある！」、ってな意味である。そう、寒さで震え気味（笑）だけど、オレはアマゾンの釣女神と友達なんだ。ガストンは言う。「数日くらい、このガジェゴス川でフライでシートラ狙いする外国人で、このサイズを釣れなくて、涙で帰国するアングラーも決して少なくはない……」

続く

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夢釣り行脚・南部パタゴニアの秋・その１１