　初夏を迎えると、涼しげな高原の温泉に行きたくなる。温泉があれば文句はない。福島県中部の安達太良山（あだたらやま）中腹に位置する「岳（だけ）温泉」は、そんな初夏におすすめの温泉だ。

　平安時代の文献にも登場し、江戸時代には陽日（ゆい）温泉と呼んだ古湯である。安達太良山の山頂直下に湧き出る源泉を延々八キロの距離を引き湯している。管の中でもまれ、柔らかく適温となった湯が岳温泉十五軒の旅館の湯船に注がれる。薄っすらと白濁し硫黄の香りが鼻をくすぐる。

　残雪が融けると、安達太良山は花の季節を迎える。安達太良山八合目の薬師岳（標高1,350m地点）まで「あだたらエクスプレス」と呼ぶゴンドラが六分で運んでくれ、山頂駅周辺の遊歩道に咲く小さな花々を誰もが楽しめる。七月に見ごろとなるのはハクサンシャクナゲ。

　ちょうど、６月から１１月３日までの週末（土・日・祝）には、東北新幹線郡山駅から岳温泉を経由してゴンドラ駅（奥岳）まで、シャトルバスが運行される。ゴンドラに乗り高山気分を味わった後、岳温泉で一泊して帰りたい。ゴンドラ駅から岳温泉まではタクシーに乗っても10分の距離だ。

　おすすめは「東三番館」。一泊１万円以下で泊まれるシンプルな宿だが、実は隣接する「陽日の郷あづま館」の姉妹館であるため、同館の大浴場や貸切温泉も自由に行き来できるのだ。お得に泊まるというのは、こういうことも言うのだろう。

（２００８年６月）

▼東三番館

福島県二本松市岳温泉１－７

ＪＲ東北本線二本松駅よりバス２５分。

０２４３・２４・３３１１

※写真の露天風呂は、隣接する「陽日の郷あづま館」の露天風呂。