占領下の日本を支配した連合国軍最高司令官、ダグラス・マッカーサーが解任されたのは昭和２６年４月１１日のことだ。国連軍最高司令官も兼ね指揮をとっていた朝鮮戦争で、中国本土などへの攻撃を主張した。このことでトルーマン米大統領と対立したためだった。
▼１６日には羽田空港から米国に帰るが、見送る日本人の「歓送」ぶりは異常なほどだった。衆参両院が感謝の決議を行い、新聞は今読めば恥ずかしくなるような賛辞を書き立てた。空港までの沿道では２０万人以上が日の丸や星条旗を振ったという。
▼マッカーサーは５年７カ月に及ぶ在任中、いわゆる戦犯の摘発や押しつけ的な新憲法制定で強権をふるった。だが多くの日本人には戦前の指導者を成敗する「正義の人」と映った。米国流の民主主義や平和主義を教えてくれた「恩人」に思えたのだろう。
▼そんな熱が冷めやらぬ中、マッカーサーは米上院で証言する。日本が米国と戦った理由として、連合国側の経済封鎖などをあげ「主に自衛のためだった」と述べたのだ。日本を断罪してきた人の発言だけに新鮮に聞こえた。だが日本で取り上げられることはほとんどなかった。
▼日本の戦争は侵略のためだけだったと思いたい「自虐史観」の持ち主には、受け入れがたい見解だからだ。ところがそのマッカーサー発言が６１年ぶりに、東京都立高校の地理歴史教材に掲載される。正式な教科書ではないが、画期的といってもいい。
▼実は上院での発言を初めて知ったのは１６年ほど前、本紙連載の『教科書が教えない歴史』でだった。文字通り教育現場からはじき出されてきた「歴史」がようやく教材となった。桜の花一輪を見つけたような感慨を覚えた。