「フィラデルフィア」と検索すると、
薬物中毒者たちが徘徊する様子の動画や写真が
すぐに出てくるので、一体どんなところなの？！と
言われることがあります
何と答えたらいいのかとても難しいのですが…
私はフィラデルフィアの中心部に
１年間住んでみて、
大きなトラブルに巻き込まれることもなく
とても楽しんで過ごすことができました
思い出いっぱいのお気に入りの場所です
街はコンパクトで生活しやすく、
歴史と芸術に触れる機会がたくさん
NYやワシントンDCなど大都市にも近いし、
空港へも車で２０分ほどとアクセス抜群です
ただ、あくまで個人の感想ですが…
これまで日本にしか住んだことがない私にとっては
正直怖いと感じることもありました
注意をしておくに越した事はないと思います
とてもドキドキしながらやってきた去年の夏…
フィラデルフィアには日本からの直行便がないので
私達はNYからアムトラックという鉄道に
乗って来たのですが、
到着数分前に車窓から荒れた雰囲気を眺めた時は
冷汗が出そうになりました…
しかしいざ降り立ってみるとそんなことはなく、
一安心
私たちが住んでいるエリアは
この辺りでは治安がとてもいい場所と
言われています
それでも、道はデコボコで、ゴミが多い
各ブロックごとにホームレスの人たちはいて、
時には薬物中毒らしき人も見かけるし、
夜中に叫んでいる人もいます。
公共交通機関はバス、トロリー、地下鉄が
ありますが、治安の面を考慮すると
私が１人で利用したのはバスのみでした
この１年だけでも徒歩数分圏内で
銃を使った殺人事件が数回起きました
地域の事件・事故情報を
リアルタイムに知ることができる
「Citizen」というアプリを
利用している人が多いのですが、
最初の頃は通知の多さにびっくり…
見れば見るほど怖くなるので
アンインストールしたという人もいるほど
不審な人に追いかけられて怖い思いをしたと
いう知り合いもいます。
私がちょっとドキッとしたことといえば…
・道を歩いている時に車の中から叫ばれた
・下半身を露出しかけた人が近寄って来た
くらいなので
なんとか平和に過ごせたと思っています
みんなそれぞれに対策をしているので、
運という部分もありますが、
私は以下の点を特に気を付けていました
・1人で出歩く時は日本の洋服をあまり着ずに
なるべくカジュアルに
・ブランド品は身に付けない
・財布は見えない場所にしまう
→目立たない、狙おうと思わせないことが大事！
・バスや電車の中でスマホなどに集中しない
・レストランやカフェで座る時もカバンは離さない
・なるべく人通りが多く広い道を歩く
・日が暮れてからは出歩かない
→常に周りに危険がないか気を配る！
また、人が集まる大きなイベントは
とても楽しい雰囲気ですが、
その分トラブルも起きやすいです
毎年7月4日の独立記念日は
アメリカ各地で花火が打ち上がり、
街中が盛り上がります
しかしフィラデルフィアは
去年花火の時に発砲事件があったため、
私たちは今年その日は外出しませんでした
ちょっぴり神経質になりすぎでは？！と思う人も
いるかもしれませんが、
私たちの周りには同じような感覚の日本人は
たくさんいますし、
慣れるまではこのくらいでいいのかなと
個人的には思っています
少し嫌な部分を書いてしまいましたが、
フレンドリーで優しい方々も
もちろんいっぱいいます
道を歩いていて少し先にケンカしてる人がいたら、
「反対側を通ったほうがいいよ！」とか
傘をたたむ時に財布を脇に挟んでいたら、
「それは危ないからすぐに鞄にしまいなさい！」
など親切にアドバイスしてくれる人もいました
通りすがりの人でも
目が合えばニコッと微笑んでくれたり、
ウインクしてくれたり、
身に付けているものを褒めてくれたり…
こっちならではの素敵なコミュニケーションも
たくさんありますよー
私はこういうやりとり大好きです
ちょっぴり長くなってしまいましたが、
記録としてリアルを綴ってみました〜