変わっていくもの 5
七星は水筒のお茶をひとくちすすり、ふぅとひと息ついた。
そして瞳を閉じると、一度二度と頷いてから、僕を見た。
「私は、先輩のことを弘海先輩と呼んでもいいですか？」
「え？」
「嫌、ですか？」
七星の不安そうな顔を見ると、僕は一瞬言葉がでなかった。
いつも無表情な彼女が、不安そうな顔をしている。
もしかして、僕が変えたのか？ 彼女を。
恋人でもない、ただ彼氏の役を演じているだけの僕が？
僕は彼女に信用されている、のだろうか？
「先輩？」
僕は憂いに揺れる彼女の瞳を見つめ返した。
「いいよ。僕も七星に名前で呼ばれるとうれしい」
「そうですか。それはよかったです」
ふっと綻んだ彼女の表情を見て、僕は胸が苦しくなった。
こうやって恋人の演技を続けているうちに、僕たちは戻れないところまで行ってしまうのではないだろうか。
「嘘」を全ての人が、それも嘘をついている人間さえもが信じてしまえば、それは「真実」とどう違うのだろう。
僕の胸はますます息苦しさを増していった。
どうしても考えてしまうのだ。
最初から普通の恋人としてスタートしていれば気が楽だったのではないか、と。
〔つづく〕
登場人物
水無瀬弘海 主人公(みなせひろみ)
高群 七星 主人公と同じ部活の後輩
鈴木 彰 ひたすら筋トレを誇張する、主人公の友人
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編集掲載・緋鷹由理