1975年、台湾の首富の妻である楊嬌は、夫の浮気に耐えられず、豪華な生活を捨て、3000元の旅費だけを持ってアメリカに逃げる決断をしました。周囲の人々は彼女を笑いました。「もう50歳なのに、どうしてそんなに恵まれた生活を捨てるのか？」と。しかし、彼女はこう答えました。「私はお金よりも尊厳を愛している。」
「俺のところに帰ってきてくれ。お前が欲しいものは何でもあげる。」スーツを着た王永慶は、楊嬌がロサンゼルスで落ち着いた小さなアパートのドアの前に立ち、部屋の隅に積まれたミシンや、テーブルの上に半分食べかけの安い弁当を見ながら、最終的に楊嬌の手に目を落としてこう言いました。
しかし、楊嬌はすぐに答えることはなく、手に持っていたシャツをアイロンでかけ続けました。蒸気が二人の間に立ち上り、お互いの表情をぼやけさせました。「台湾は狭すぎる。息をすることさえも間違っているように感じる。」彼女はやっと口を開きました。その声は驚くほど静かで、アイロンが布を滑る音が、長年の抑圧されたため息のように響きました。
瞬間、台湾の首富である王永慶は顔色を変えました。彼は自分がこれまで優しくて従順だった妻が、こんなにも決然としていることに驚いたのです。
1975年のその雨の夜、王永慶が酔って冗談で李宝珠の「もしお前が俺を愛しているなら、どうして楊嬌を妊娠させたんだ？」という言葉を伝えたとき、楊嬌は黙って振り返り、そのまま家を出て行ったのでした。翌日、5人の子供を育てたその女性は、最小の息子と3000ドルの貯金を持って姿を消しました。
「外でお前のことをどう言っているか知っているか？」王永慶は突然声を荒げました。「みんなお前を狂った女だと言っているんだ！50歳で家を出るなんて！」
楊嬌はアイロンをガンとテーブルに叩きつけ、その後冷たい目で目の前の男を見つめました。自分の夫が酔っ払って他の女性の言葉を伝えるのを聞いて、彼女はどんな気持ちだったのか、ゆっくりと袖をまくり上げ、腕にいくつかの薄い傷跡を見せながら、失望した表情でこう言いました。「王永慶が私を追ってきたとき、『一生一世』と言った言葉、果たしてそれがどれくらいの価値があったのか？」
アパートは突然静まり返りました。窓の外では、ロサンゼルスの夕陽が二人の影を長く引き、あの何年にもわたる、意図的に引き裂かれた距離を思わせました。王永慶は口を開けましたが、結局何も言わずにその場を去りました。彼が去る際、皮靴が床に残った乾いていない雨の跡を踏む音が、心を痛めるような響きを残しました。
楊嬌は窓の前に立ち、かつて自分が憧れたその男が豪華な車に乗り込むのを見ました。その車のタイヤが走り去る音とともに、彼女は自分の婚姻に対するすべての幻想が砕け散るのを感じました。
その後、彼女はポケットから硬貨を取り出しました。これは今日、人々の服を縫って得たお金で、ちょうど熱を出している息子に薬を買うためのものです。階下の中国人スーパーでは、鄧麗君の「我只在乎你」が流れていました。その甘い歌声は、涙がこぼれそうになるほど皮肉なものに感じました。
何年か後、王永慶の棺が台塑の旗の下でゆっくりと降ろされる時、白髪の楊嬌は葬儀の行列の最前列に立っていました。彼女は墓石に刻まれたその馴染みのある名前を見つめながら、ロサンゼルスの雨の日の夕方のことを思い出していました。
そのとき、息子が彼女に尋ねました。「どうしてアメリカでこんなに苦しい生活をしているんだ？」と。彼女は子供の顔から涙を拭き取り、静かにこう言いました。「お金よりも大切なものがあるんだよ。」
2011年の冬、楊嬌は87歳で安らかに亡くなりました。彼女の葬儀では、子供たちは悲しげな音楽を流すことなく、彼女が生前一番好きだった「私の未来は夢ではない」を流しました。
おそらく、これが彼女の人生にとって最良の注釈だったのでしょう。彼女は施しを受けた栄華を望むのではなく、ただ自分で手に入れた尊厳を求めていたのです。
なぜ結婚生活の中で、女性はいつも黙って尽くしているのに、大切にされないことが多いのでしょうか？
