幼稚園や保育園に通うと、園庭の片隅に小さな小屋やケージを見かけることがあります。
中をのぞいてみると、うさぎやカメ、金魚など、かわいらしい動物たちの姿が。
子どもたちが動物に「おはよう！」と声をかけたり、一緒にエサをあげたりする様子は、見ているだけで温かい気持ちになりますよね。
では、実際に幼稚園や保育園ではどんな動物が飼われているのでしょうか？
そして、動物を飼うことにはどんな意味があるのでしょうか？
この記事では、園で人気の動物たちや、子どもたちが動物との関わりを通して学ぶこと、さらにその学びを支える先生の役割について紹介します。
幼稚園や保育園で人気の動物たち
園によって飼育している動物はさまざまですが、特に多いのは次のような動物です。
うさぎ
ふわふわの毛とやさしい目で、子どもたちから大人気。
性格はおだやかで人になれやすく、比較的飼いやすいため、昔から多くの園で飼われています。
エサをあげる、ケージを掃除するなど、子どもでも関われるお世話が多いのも魅力です。
カメ
ゆっくりとした動きが愛らしいカメも定番の動物です。
冬になると動かなくなるため、「冬眠する生き物がいる」という自然の不思議を感じられます。
水替えやエサやりを通して「生き物を綺麗に保つ大切さ」も学べます。
金魚やメダカ
園の玄関やテラスにある水槽で泳ぐ金魚やメダカ。
毎日エサをあげながら観察することで、「命を見守る気持ち」が育ちます。
小さな命が生きていることを、日々の中で自然に感じられるのが特徴です。
インコや文鳥
きれいな羽の色と鳴き声が楽しい小鳥も人気です。
鳥かごを掃除したり、エサの入れ替えをしたりといったお世話の中で、子どもたちは「やさしく接すること」を学びます。
モルモットやハムスター
小さくてかわいいモルモットやハムスターは、抱っこしてふれあえる動物として人気。
ただし、驚かせると噛むことがあるため、「生き物を尊重する接し方」を自然に学べる機会になります。
動物を飼うことにはどんな意味があるの？
園で動物を飼うことには、単に「かわいい」「楽しい」だけでなく、大切な教育的意味があります。
命の大切さを知る
毎日のエサやりや掃除を通して、「動物も生きている」「お世話をしなければ生きられない」ということを、子どもたちは体感します。
命の重みを実感する経験は、机の上の学びだけでは得られません。
思いやりや責任感が育つ
動物の世話は「続けること」が大切です。
最初は大人の手助けが必要でも、少しずつ「自分がやりたい」「今日は自分の番」と意欲的に取り組むようになります。
小さな生き物にやさしく接することで、思いやりや責任感が自然と育まれます。
自然や季節の変化を感じる
動物は、季節によって食べる量や行動が変わります。
「冬はカメが動かなくなった」「毛が抜け替わった」など、動物を通して自然の変化に気づくことができます。
これが、理科的な興味や観察力の芽生えにもつながります。
先生たちはどんな工夫をしているの？
園で動物を飼うときには、先生たちが大きな役割を担います。
動物の健康管理だけでなく、子どもたちが安全に関われるよう環境を整えることも大切です。
たとえば、
・エサやりや掃除の順番を決め、みんなが関われるようにする
・動物がストレスを感じないよう、触れ合いの時間を短くする
・けがをしないよう、正しい持ち方やふれ方を教える
・動物が体調を崩したときは、すぐに獣医や保護者に報告する
このような丁寧なサポートのもとで、子どもたちは安心して動物と関わることができます。
そして、動物と関わる時間が「心を育てる教育の一部」となっていくのです。
動物を通して学ぶ「生きる力」
動物との関わりは、子どもにとって「生きること」「支えること」を学ぶ貴重な体験です。
命の尊さを感じると同時に、弱い存在を守るやさしさも育ちます。
また、動物を通して「ありがとう」「がんばろう」といった感情を自然に表現できるようになります。
それは、将来の人間関係づくりや思いやりの基礎にもなります。
横浜高等教育専門学校で学ぶ「心に寄り添う先生」
横浜高等教育専門学校（ヨコセン）では、子どもの心と命を大切にできる先生を育てています。
2年間で幼稚園教諭・保育士・小学校教諭の免許・資格を取得できるだけでなく、
「子ども理解」や「環境構成」「情操教育」など、現場に直結する学びが充実しています。
授業では、動物や自然との関わりをテーマにした保育実践も学びます。
「子どもが命に興味をもつきっかけをどうつくるか」
「飼育活動を安全に行うための環境づくり」など、保育現場で役立つ知識とスキルを身につけることができます。
さらに、実習では実際の幼稚園や保育園で飼育体験を観察したり、先生の補助をしながら動物との関わり方を学んだりする機会も。
現場を知ることで、子どもたちの“命と向き合う教育”の意味を実感できます。
ヨコセンでは、知識だけでなく「心の教育」を大切にしています。
子どもたちに命の尊さを伝えられる先生を目指したい方に、ぴったりの環境です。
動物と過ごす園生活は、子どもの心を豊かにする
幼稚園や保育園で飼われている動物たちは、子どもたちにとって大切な“先生”のひとり。
エサをあげたり掃除をしたりする中で、子どもは命の重みを知り、思いやりや責任感を育てていきます。
動物とのふれあいは、教科書では学べない「心の教育」。
子どもが「生きること」「支えること」を学ぶ、かけがえのない時間です。
そして、そんな学びの時間を支える先生には、深い子ども理解と温かいまなざしが必要です。
横浜高等教育専門学校（ヨコセン）では、命を大切にする保育を実践できる先生を育てています。
動物と子どもがともに笑顔で過ごせる園をつくりたい――。
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