皆さんは「幼稚園」という言葉を聞いたとき、どんなイメージが浮かびますか？
楽しく遊ぶ子どもたち、歌を歌ったり絵を描いたり、先生のやさしい笑顔——。
今や日本中どこにでもある幼稚園ですが、実はこの「幼稚園」という教育の仕組みを世界で初めて作ったのは、19世紀のドイツに生きた一人の教育者でした。
その人物の名前はフリードリヒ・フレーベル。
彼は「幼稚園の父」とも呼ばれています。
本記事では、フレーベルが幼稚園を創設した背景や彼の教育理念、そして現代の保育士や幼稚園教諭に受け継がれている考え方まで、わかりやすく解説します。
フレーベルとはどんな人？
フリードリヒ・フレーベル（Friedrich Wilhelm August Fröbel）は、1782年にドイツで生まれました。
幼少期に母親を亡くし、寂しい子ども時代を過ごしたフレーベルは、次第に「子どもが健やかに育つためには何が必要なのか」を真剣に考えるようになります。
大人になった彼は教育に興味を持ち、自然科学や哲学、心理学など様々な分野を学びました。
特に、近代教育学の父と呼ばれるペスタロッチの影響を強く受けています。
ペスタロッチは「子ども一人ひとりの個性を尊重する教育」を唱え、愛情と理解に基づく教育を実践していました。
フレーベルはこの教えをさらに発展させ、「幼児期こそが人格形成の土台になる最も大切な時期である」と考えるようになったのです。
世界初の幼稚園「キンダーガルテン」
そして1840年、フレーベルは世界で初めての幼稚園を開設しました。
彼はこの施設を「キンダーガルテン（Kindergarten）」と名付けます。ドイツ語で「子どもの庭」という意味です。
フレーベルは、子どもたちが自然の中でのびのびと遊びながら学ぶ姿を、まるで庭で花が育つように捉えたのです。
当時は「教育＝厳しい学び」というイメージが一般的でしたが、フレーベルの幼稚園はまったく違いました。
遊びを通じて子どもの心と身体を育てる「遊びの教育」を導入したのです。
例えば、フレーベルは子どもたちに「恩物（おんぶつ）」と呼ばれる玩具を与えました。
これは積み木やボール、糸巻きなどで構成されており、子どもが自由に操作しながら自然法則や形の美しさを体験できる教材です。
このように、遊びと学びを一体化させた教育法は、今でも多くの幼稚園で実践されています。
フレーベルの教育理念とは？
フレーベルの教育理念は、現代の幼児教育にも強く影響を与え続けています。彼の考え方の柱となるのは、以下の3つです。
1. 遊びを通じた学び
フレーベルは「遊びは子どもにとっての仕事である」と考えました。遊びの中には、創造力、想像力、社会性、集中力など、多くの学びが含まれています。
自由に遊ぶことが、子ども自身の力で学びを深める最良の方法だと捉えたのです。
2. 自然とのふれあい
自然の中で遊ぶことで、子どもは季節の移り変わりや生命の尊さを体感します。
フレーベルは自然こそが最高の教師であると信じ、子どもたちが庭で植物を育てたり、動物と触れ合ったりすることを大切にしました。
3. 家庭・社会との連携
子どもは家庭・地域社会との関わりの中で育ちます。フレーベルは、親や保育者、地域の人々が一緒になって子どもを育む「共同養育」の重要性を訴えました。
今日の「保育参加」「地域連携保育」などの考え方にも通じます。
フレーベルの思想は日本にも影響を与えた
日本における幼稚園の誕生も、フレーベルの影響を強く受けています。
日本で最初の幼稚園は1876年、東京女子師範学校（現在のお茶の水女子大学）附属幼稚園として誕生しました。
当時の日本政府は、西洋の教育制度を積極的に取り入れて近代化を進めており、フレーベルの教育理念も輸入されました。
このとき、日本の幼稚園創設に大きく貢献したのが松野クララや森有礼などの教育者たちです。
彼らはフレーベルの「遊びを通じた学び」を学び、日本独自の幼児教育としてアレンジして広めていきました。
今日、日本全国に数え切れないほどの幼稚園や保育園があり、そこではフレーベルの精神を受け継いだ教育が日々行われています。
たとえば、自由遊びの時間、歌やダンス、季節の行事、園庭での活動など、すべてが「遊びを通じた学び」に繋がっているのです。
現代の保育士・幼稚園教諭に求められる力
では、現代の保育現場では、どんな力が求められているのでしょうか？
フレーベルの考えを土台にしながらも、現代の保育はより専門性の高い知識や技術が必要とされています。
子ども一人ひとりに寄り添う力
子どもの発達は一人ひとり異なります。成長スピードも、得意なことも、困りごとも違います。
保育士・幼稚園教諭は、そうした違いを理解し、子どもに合った関わり方を見つけていく必要があります。
保護者との信頼関係を築く力
保育士・幼稚園教諭は、子どもだけでなく保護者とも密接に関わります。
家庭と園との連携がスムーズにいくよう、保護者とのコミュニケーション能力も重要です。
専門的な知識とスキル
発達心理学、保育内容、応急処置、食育、感染症対策、障害児保育など、現代の保育には幅広い専門知識が必要です。
常に学び続ける姿勢が求められます。
保育のプロフェッショナルを育成する「横浜高等教育専門学校」
ここで少し、私たち横浜高等教育専門学校についてご紹介させてください。
ヨコセンは、フレーベルの精神を現代に受け継ぎ、「子ども一人ひとりを大切にする保育士・幼稚園教諭の養成」を行っている専門学校です。
実践力を重視したカリキュラムで、現場で即戦力として活躍できる保育者を数多く輩出してきました。
ヨコセンの強みはここ！
-
少人数制で一人ひとりをサポート
学生一人ひとりにきめ細やかな指導を行い、苦手や不安をしっかりフォローします。 -
豊富な実習で実践力が身につく
幼稚園や保育所での実習が充実しており、実際の現場での経験を積むことができます。 -
保育・教育業界との強い連携
多くの幼稚園・保育所・認定こども園と提携しており、卒業後の就職も安心です。 -
専門資格の取得をサポート
保育士資格・幼稚園教諭免許の取得を目指し、資格取得に向けた指導が充実しています。
フレーベルの志を、あなたも受け継いでみませんか？
保育士・幼稚園教諭は、子どもの人生のスタートラインに立ち会う、とても大切な仕事です。
子どもたちが笑顔で成長するためには、温かく寄り添い、可能性を信じて支える大人の存在が必要不可欠です。
世界で初めて幼稚園を作ったフレーベルの想いは、今もなお世界中の保育現場で息づいています。
「子どもたちの未来のために、自分の力を役立てたい」
そう考えているあなたにこそ、ぜひ保育・教育の道を目指してほしいと思います。
横浜高等教育専門学校では、あなたの「子どもが好き」という気持ちを、確かな専門スキルへと育てます。
オープンキャンパスや学校説明会も随時開催していますので、ぜひお気軽にご参加ください。
きっと、あなたの新しい一歩がここから始まります！