菊正宗酒造記念館の外庭に水車小屋がありました。
1770年に幕府が油搾り株を発行し、都賀川に数基の水車を作ったのが始まりです。製品は「灘目の搾り油（胡麻油と菜種油）」として江戸まで運ばれました。
稲の裏作として小麦を栽培していたため、水車は製粉にも使われました。「灘目のそうめん」も全国的に有名だったそうです。明治の終わりには酒造米生産への集中化により、そうめんの産地は播州に移りました。
酒造米用の水車は昭和の始めまで使われました。その後、酒造米は電化製品で作られるようになり、水車は線香の粉を挽くために使われたそうです。1976年に最後の１基が焼失し、その役目を終えました。
灘酒の酒米は山田錦。精米歩合が低い米ほど米ぬかが多く、茶色っぽく見えます。
原材料と精米歩合によって酒の種類により、様々な酒ができます。
| 米・米麹 | 米・米麹＋アルコール | |
| 50％以下 | 純米大吟醸 | 大吟醸 |
| 60％以下 | 純米吟醸 | 吟醸 |
| 70％以下 | 純米（精米歩合に規定無し） | 本醸造 |
菊正宗酒造の創業は1659年、徳川4代将軍家綱の時代。嘉納家は自宅敷地内に酒蔵を建て、酒造業を本格的に開始しました。
約600年前に御影「沢の井」の水で酒を造り、後醍醐天皇に献上したところ、天皇がとても喜び、誉め言葉を添えて受け取り、嘉納の姓を賜ったのが嘉納家の始まりです。
18世紀末になると、江戸「下り酒（クダラナイという言葉の語源）」の人気が、灘の酒を急速に発展させました。なかでも江戸っ子に愛されたのが嘉納家の酒だったそうです。
８代目嘉納治郎右衞門は、巨額の費用を投じて業界に先駆けた技術改善をして品質を高め、1886年に「菊正宗」を商標登録しました。
戦後は宮内省御用達拝命を受け、1970年には業界始めての輸出貢献企業として表彰され、世界の「菊正宗」になりました。
菊正宗のウリは辛口一筋。酵母（糖分をアルコールに変える微生物）を育てる「酛（もと）」を、水と米と米麹から、昔ながらの手作業で4週間かけて造り上げる、酒造りの原点と言える製法で、その製法は「生酛（きもと）造り」と呼ばれています。
昭和の始めまで、酒造りは秋から桜が咲く季節までの仕事でした。「会所場（かいしょば）」は食事を取ったり休憩をしたりした部屋です。今のように交通機関が発達していなかったため、住み込みで昼夜を問わず働いていたことと思います。
ここから昔の酒造りを辿りました。次に続きます。