鈴虫寺から地蔵院へ向かう途中、華厳寺橋を通りました。
華厳寺橋から見た西芳寺川。雨で水の流れが速くなっています。
川沿いに西芳寺があります。通称「苔寺」と呼ばれ、苔がとても美しいことで有名です。アップル社元会長のスティーブ・ジョブズが好んで何度も訪れた寺だそうです。苔を保護するためにある時期から特別公開になりました。1週間前までに往復はがきで予約すると拝観できます。
奈良時代、聖武天皇の詔により行基が開山した古刹で、平安時代初期に弘法大師が一時期住み、鎌倉初期に法然上人が中興して、浄土信仰の道場になりましたが、兵乱で荒廃しました。1339年に後醍醐天皇や足利尊氏から深い帰依を受けた夢窓国師（疎石）によって再建され、禅の修行道場になりました。
苔寺を引き返してかぐや姫竹御殿に戻りました。ここは竹取物語発祥の地で、竹職人・長野清助が創建した建物です。前日までに予約すれば見学できます。
竹御殿を曲がり、地蔵院に向かいました。