高知の桜が早い理由

杉江勇次です。

３月１０日（水）の夕方、
とてもびっくりする情報が飛び込んできました。

「高知で桜が咲いた！！」・・・え？本当？まさか？

早くても１５日頃だと思われていた桜（ソメイヨシノ）の開花情報。
気象関係者なら誰しもが驚いたことでしょう。

何故なら、この１０日という日付は平年より１３日も早く、
高知の統計史上１位の早咲きだったことはもちろん、
日本の歴代からも１位タイの最早記録だったからです。
（過去に、種子島で１９７３年と１９５５年に、潮岬で１９５９年に記録）

では、何故これほどまでに早く咲いてしまったのでしょうか？

桜は気温と密接な関係があり、冬の前半に寒く、後半に暖かくなると
開花が早まる傾向があります。

そこで、高知の１月以降の平均気温を平年と比べてみましょう。

１月　６．５℃（＋０．４℃）
２月　９．８℃（＋２．９℃）
３月上旬　１２．５℃（＋３．５℃）

１月は平年並程度にそこそこ寒かったのですが、
２月以降は気温が上昇しており、
これは紛れもなく早咲きのパターンになっていると言えます。

しかし、日本の記録を作るほど早く咲いてしまったのには、
もう少し理由があるはずです。

そこで、２月の気温を更に詳しく旬ごとにみてみると、
なるほどと思われるデータがありました。

２月上旬　７．７℃（＋１．８℃）
２月中旬　８．３℃（＋０．９℃）
２月下旬　１４．４℃（＋６．８℃）

みて分かる通り、
２月は下旬になってから一気に上昇し、
４月上旬並の気温になりました。
これは過去に例がないほどの高温状態と言えます。

先ほども触れたように、
桜は２月以降の気温が高ければ高いほど早く咲く傾向があり、
特に、開花まで１ヶ月を切った２月下旬以降の気温が高ければ、
一気に開花まで近づくことになります。

今年の高知の桜は、
計算式も追いつかないほどの「究極の早咲きの道」を
たどったという事になるのでしょう。

実は、２月～３月上旬にかけて、
高知ほどではないものの、
四国や九州の多くの所で似たような気温変化をたどりました。

この後も２０日頃にかけては、
予想より早めに咲いてしまう所が出てくるかもしれません。


(気象庁発表データより加工)