ナニワの春の風物詩・「造幣局の通り抜け」

大阪の片平敦です。

大阪の桜にも、あちこちに名所がありますが
「造幣局・桜の通り抜け」は特に有名でしょう！
僕も大阪に来て早５年、毎年必ず訪れています。



毎年４月に開かれるこの「桜の通り抜け」、
なんと明治１６（１８８３）年から行われているイベントだそうです。

毎年桜の咲く時期になると１週間だけ、
造幣局構内の５００ｍ以上の桜並木を一般に開放するんですが、
期間中は５０万人以上もの見物客が訪れ、大賑わいになるんですよ！

ソメイヨシノよりも遅咲きの品種が多いので、
お花見をしそびれた方でも、まだ間に合うのが嬉しい！

だいたいソメイヨシノの満開時期よりも１～２週間後が見ごろ で、
その時期を狙って「通り抜け」の開放期間も設定されています。

すぐ横を流れる大川にはソメイヨシノが並んでいるのですが、
「通り抜け」の桜はソメイヨシノにも、１２０品種以上とさまざま。
３５０本を越える桜の木が、豪華な桜のトンネルを作っています。
（「大手毬」のような八重の桜や「関山」のような色の濃い桜は、特に華やかです）


中には、花の色が黄色や緑といった珍しい品種があったり、
毎年「今年の花」を決めて注目したり、何年来ても飽きることはありません。

僕のオススメは、平日の夜。
休日はやはりどうしても大勢の人で込み合ってしまうのですが、
平日の夜は休日に比べると、ゆっくりのんびり観桜できます。

そして、その桜の幻想的なこと…。
桜のトンネルの下から眺めると、
暗い夜空に白や薄い赤の花がぼやっと浮かび上がります。


（おととし２００８年の夜桜のようす。「今年の桜」は普賢象でした）

関西の春の風物詩、今年はどんな桜に会えるのか、今から楽しみです。
（今年の「通り抜け」の期間は、３月中旬ごろに決定予定だそうです）