れんこんの大産地、茨城県の方より「ハスの実」をいただきました。
花材としては何度も目にしてきたハスですが、生（フレッシュ）の実をいただくのは初めて。
見た瞬間から興味津々で、さっそく花托を割って実を取り出しました。
半分にカットすると、中には小さな芽が。
「蓮心（れんしん）」と呼ばれる部分で、なんとも可愛らしい姿です。
皮をむき、芽を取り除いたら、軽く下ゆで。
今回は炊き込みご飯にしてみました。
生のままかじると淡白なナッツのような風味ですが、ほんの少しエグ味もあるため、茹でこぼすと食べやすくなります。
ご飯に炊き込むと甘みが増し、ほっくりとした食感がアクセントに。
今の時期だけ味わえる、まさに季節限定のレア食材。
初めての「ハスの実」に、すっかり心躍る時間となりました。