世紀の保険詐欺事件。
ホワイト・スター・ライン社は、オリンピック号、タイタニック号、ブリタニック号という、ほぼ同じ仕様の3隻の船を所有していた。オリンピック号は1911年に最初に進水したが、数ヶ月後にはイギリス海軍の軍艦HMSホーク号と衝突し、大惨事となった。損傷は甚大で、修理は採算が合わないと判断された。保険金請求は却下され、ホワイト・スター・ライン社は破産の危機に瀕した。
しかし、奇跡が起こった。「タイタニック号」は、その1年足らず後に処女航海で沈没した。保険金支払額は海事史上最高額となり、ホワイト・スター・ライン社は救われた。そして、73年間、誰も沈没船の調査を許されなかった。
彼らがあなたに調べさせたくないのは、こういうことだ。
オリンピック号とタイタニック号は、同じベルファストの造船所で並んで建造されました。外観の寸法はほぼ完全に一致していました。違いは内装の細かな備品と、一部の甲板設備の配置のみでした。同じ乾ドックに停泊していた2隻の船の間で、船名プレート、救命ボート、船内識別標識を入れ替えるのは、熟練した作業員であれば1週間もかからなかったでしょう。
ベルファストのハーランド・アンド・ウルフ造船所の作業員たちは、代々この入れ替えが実際に起こったと証言してきました。ベルファストの複数の家族が同じ話を語り継いでいます。損傷したオリンピック号は塗り替えられ、タイタニック号と改名され、処女航海に出航させられた後、船体の損傷を調べられることなく、意図的に深海に沈められたというのです。
証拠は細部にあります。出航した「タイタニック号」の舷窓は、タイタニック号の元の設計図ではなく、オリンピック号の舷窓の形状と一致していたのです。出航前に撮影された写真には、オリンピック号の衝突による損傷が急遽修理され、覆い隠されたことを示す、船首左舷側の改造跡が写っている。沈没現場から回収された船体プレートには、タイタニック号の建造記録に記載されているものよりも品質の劣るリベットが使われているが、オリンピック号の修理に使用されたリベットと一致している。
ホワイト・スター・ラインをインターナショナル・マーカンタイル・マリーン・カンパニーを通じて所有していたJPモルガンは、船内に個室と私物を積んでいた。彼は土壇場で乗船をキャンセルした。出航数日前にキャンセルした一等客は他に55人おり、これは前例のない数だった。鉄鋼王ヘンリー・クレイ・フリック、ロバート・ベーコン大使、ジョージ・ヴァンダービルトもキャンセルした。アメリカで最も裕福な男たちが、世界で最も有名な船の歴史的な処女航海に乗船しないことを突然決めたのだ。
彼らは知っていた。
一方、連邦準備制度に反対していた3人、グッゲンハイム、ストラウス、アスターは乗船した。そして、彼らは生き残ることはできなかった。
ロバート・バラードが1985年にようやく沈没船を発見した時、彼は米海軍の機密契約に基づいて活動していた。彼の探査は軍の資金援助を受けていた。公式発表では、海軍は彼に沈没した2隻の原子力潜水艦を秘密裏に調査させ、その隠れ蓑としてタイタニック号の捜索を許可したとされている。しかし、疑問は残る。海軍は独立研究者に何を先に発見させたくなかったのだろうか？
沈没船は水深12,500フィート（約3,800メートル）に沈んでいる。これは、気軽に調査するには深すぎる。独立した検証を行うには深すぎる。軍用潜水艇と、船体プレート、リベットパターン、構造的な損傷を調査して、実際に海底に沈んでいる船がどれなのかを証明するための巨額の資金がなければ、誰にも調査は不可能だ。
彼らは保険金目当てに損傷した船を沈めた。連邦準備制度への反対勢力を排除した。誰も公式発表に疑問を呈する勇気を持たないほど、感情的に圧倒的な悲劇を作り出した。そして、証拠を大西洋の海底2マイル（約3.2キロメートル）に埋め、永遠に隠されたままにした。
少なくとも、彼らはそう考えていた。 11bは、真実がどれほど深く埋められようとも気にしない。真実は溺れない。
