江戸時代、ここ東海道四日市宿資料館の位置するところには「問屋場」がありました。
問屋場は、宿場でもっとも重要な施設です。問屋場には大きく２つの仕事がありました。
一つは、「人馬の継立」業務で幕府の公用旅行者や大名などがその宿場を利用する際 に、必要な馬や人足を用意しておき、彼らの荷物を次の宿場まで運ぶというものです。
もう一つが、幕府公用の書状や品物を次の宿場に届ける「飛脚」業務で、継飛脚（つぎびきゃく）といいます。
これらの業務を円滑に運営するために、問屋場には宿場の最高責任者である、問屋（といや）、問屋の補佐役である年寄（としより）、事務担当の帳付（ちょうづけ）が詰めていました。
またその下に、人馬指（じんばさし）とか馬指（うまさし）といった、人足や馬を指図する役職を置いていた宿場もありました。
この他にも、参勤交代の大名行列などを宿場の出入り口で出迎えるための迎役（むかえやく）といった役職を設けていた宿場もあります。
写真は、東海道庄野宿の問屋場を描いた浮世絵です。
話のネタ「四日市の問屋役」
当資料館（建物）のオーナーである福生さんのご先祖は、江戸時代に四日市宿の「問屋役」として宿場の重職を務められていました。